[Baccarat Palace] The White Knight

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O térreo e o primeiro andar eram, de longe, os mais lotados daquela loja de departamentos. Não à toa, as moças da ilha pareciam simplesmente amar a enorme variedade de produtos de alta qualidade. Tinham de tudo ali, desde o mais simples ao mais complexo e, por isso, Enza pode encontrar tudo que lhe passou pela cabeça. O setor de roupas de certas ilhas exóticas do Novo Mundo não era tão variado, mas ela certamente pode encontrar o look que lhe agradou.

Considerando o movimento, sua passagem pela loja não pareceu chamar a atenção de ninguém. No entanto, ao que os variados produtos de coletava começaram a se amontoar em seus braços, um dos vendedores gentilmente a abordou, fornecendo uma espécie de bolsa de pano. Ele apenas precisou ver a situação complicada da garota e dizer “Ah, aqui”, para que Enza entendesse que era algo para ajudar as clientes a carregar tudo que estivessem planejando comprar pela loja.

Ao fim do trajeto por variados cantos e andares da loja de departamentos, a pequena atriz finalmente se viu em uma das filas para o caixa. Novamente, havia muitas outras garotas ali, com os mais variados estilos de vestimenta. Por isso, Enza conseguiu se misturar mesmo com seu visual — e escolhas de compra — um tanto exóticos. A fila serpenteava por entre alguns postes dourados ligados entre si por correntes ensacadas em algum tubo de tecido luxuoso. O fim da fila dava em outro longo balcão cheio de atendentes com os devidos dispositivos para escanear os códigos de barra, somar os preços, fazer a devida cobrança e registrar as informações para a loja.

Nesse aspecto, Enza não viu nenhuma opção que a livrasse de ser vista por alguém. A entrada era protegida com detectores de tarjas magnéticas, presas aos produtor para alertar tentativa de roubo, e pelos clássicos seguranças brutamontes bem equipados. Entretanto, apesar de todo stress que Enza pudesse sentir com a possibilidade de estar sendo vigiada, a vendedora agiu como de praxe. Sorriu para ela e simpaticamente pediu os produtos. Após escanear um a um junto de um bipe constante a cada produto, digitou mais algumas coisas na tela de computador ao lado das duas.

— O total é 8.000.000 de Berries, senhorita — com outro sorriso, voltaria seu olhar da tela em direção a Enza — Qual o método de pagamento? — finalizaria, já iniciando a dobrar e empacotar as coisas para colocar na sacola de papel verde com o nome da loja em dourado.

Claro, Enza já sabia do preço de antemão, pois vinha checando e somando os preços do que havia pegado da loja desde o começo. Dessa forma, sabia que poderia pagar sem grandes problemas e ainda sobraria exatamente 42.896.000 milhões de Berries só para [s]torrar[/s] investir no cassino.

Tudo pago, a garota acabou optando por usar seu navio como ateliê. Não só pela familiaridade, mas pela maior segurança e discrição, a escolha parecia mais adequada. Com um monte de sacolas chiques da Zenit Zerter, novamente Enza caminhou pelos calçadões de rochas brancas sem grandes problemas. A ilha estava sempre movimentada, mas logo que chegou na altura das docas, a coisa ficou bem mais calma. Ali só havia ela, o barulho das ondas e o som das madeiras dos navios estalando.

Após algumas horas de produção em seus aposentos, Enza finalmente pode vislumbrar o resultado no seu espelho. Satisfeita com o disfarce super convincente, a atriz guardaria o cartão prateado e o mapa dentro de suas vestes pomposas e, então, seguiria seu caminho de volta ao centro da ilha: o Baccarat Palace.

A volta foi exatamente como a ida: muita gente reunida e indo de um lado para o outro como se tudo fosse um grande festival. No entanto, ao que adentrou os grandes portões do hotel, que era a joia da coroa, encontrou um corredor bem mais calmo. Naturalmente, àquela altura, os hóspedes que queriam sair para aproveitar as atrações do lado de fora do hotel já haviam o feito e, por isso, os corredores e a recepção estavam muito mais calmos.

Quando viram o que parecia uma nobre oriental adentrando na recepção, os balconistas — até então visivelmente relaxados e conversando risonhos entre si — imediatamente se alinharam. Após rapidamente trocarem algumas palavras à distância, um dos homens dentre eles avançou ao balcão. Um rapaz de cabelos verdes lisos e com o mesmo uniforme que Emily, mas na versão masculina, colocou-se de prontidão em um dos terminais de computadores logo abaixo do balcão.

Como todo mundo na ilha, o rapaz parecia relaxado e bastante feliz. Cumprimentou a garota e deu-lhe as Boas-vindas ao Baccarat Palace. Nada além do esperado. Explicou-lhe o processo de check-in, conforme o solicitado. Enza viu que a coisa era bastante simples: bastava ela deixar seu nome completo que eles lhe indicariam um quarto. Se quisesse, o cartão dourado que lhe seria fornecido poderia ser usado para compras, cujos gastos ficariam todos registrados sob o número de sua suíte. Pagamentos, por sua vez, só precisavam ser feitos no check-out. Caso quisesse checar o quanto devia de antemão, era possível fazê-lo através da intranet do hotel, se tivesse um dispositivo próprio. Se não, poderia acessar uma das salas com computadores disponibilizados no térreo. O caminho era meio complicado, mas sacando um mapa, Enza veria ser questão de apenas dar a volta nas escadas ao redor da recepção, que encontraria outros corredores que levavam a mais porções do hotel. Inclusive, considerando o tamanho do hotel, veria que aquela não era a única recepção, haviam outras 3, uma para cada face da torre, voltadas para o norte, sul, leste e oeste.

Eventualmente, o rapaz terminou de explicar e permaneceu olhando educadamente. Enza entendeu a deixa e simplesmente deu seu nome.

— Certo, senhorita Knox, deixe-me só inseri-la na lista de hóspedes — prontamente, ele voltaria seu olhar para baixo e começaria a digitar algumas coisas — Faz um bom tempo que não recebemos um hóspede de terras tão distantes quanto Lóngshan… — ao fim do processo, ele comentaria voltando a sorrir em direção à garota. — A senhorita ficará no quarto 7438 — então, ele caminharia até uma enorme estante cheia de nichos quadrados na parede atrás da recepção. Após sacar um cartão dourado de uma dessas pequenas caixinhas, retornaria. — Aqui está. Esse é o cartão que serve de chave para o quarto e de método de pagamento. Basta aproximá-lo dos sensores ao lado da porta para destrancar o quarto, ou das máquinas de cobrança nos diversos estabelecimentos da ilha para registrar os seus gastos — deslizando-o sobre a bancada de madeira escura, deixaria o pedaço metálico bem adiante de Enza. — A recepção fica aberta 24h, qualquer problema ou pedido que tiver basta nos interfonar no número 0. Se tiver mais alguma dúvida, pode me perguntar. Esperamos que aprecie bastante a sua estada — fechando os olhos, o rapaz finalizaria bastante sorridente.

Conforme o planejado, então, Knox virou-se para a direita e tomaria uma das escadas curvas que levavam até a segunda metade do andar térreo. Basicamente, o andar 0,5, ou algo do tipo. Lá, ela veria mais nichos com salas de estar e, como antes indicado, as portas dos toaletes que procurava. No entanto, agora seu objetivo era outro. Atravessando as grandes portas ogivais, viu-se no mesmo salão de elevadores de antes. Na parede logo ao lado do portal de entrada pode ver o painel utilizado por Emily anteriormente. Nele, digitou o número três e esperou por alguns instantes. Logo, a letra M piscou, apagando o número que ela havia digitado: era a indicação para qual elevador deveria pegar.

A porta dupla do elevador M abriu, Knox entrou e iniciou sua subida até o cassino. A coisa foi bem rápida, claro. Ao que as portas se abriram novamente, Enza se viu em meio a uma mixórdia de pessoas, luzes, sons e cheiros. Como sempre, o chão era todo coberto por carpetes de materiais de altíssima qualidade, assim como todos os detalhes que compunham a enorme estrutura interna do cassino.

Ela estava ainda numa sala semelhante ao salão dos elevadores. No entanto, no local equivalente ao da porta ogival da recepção havia uma simples passagem sem batente ou rodapé. Ao que Enza atravessasse ele, se veria saindo de uma espécie de sala quadrada perdida no meio do gigantesco cassino. Havia um espaço para se caminhar ao redor do quadrado formado pelo saguão dos elevadores, mas este estava cercado por grades luxuosas de metal dourado e madeira requintada.

A atmosfera local chegava a ser acinzentada e ligeiramente malcheirosa do tanto que as pessoas pareciam fumar enquanto jogavam. Sem contar isso, Knox também podia ouvir diversos sons de 8bits vindo das máquinas de jogos, bem como os sons das moedas metálicas sendo levadas pelas pessoas por todos os lados. O ambiente parecia ser mantido a meia luz, mas tamanha a quantidade de atrações com decorações de led e neon, que quase nem dava para perceber.

O cercadinho chique formado ao redor das paredes do saguão de elevadores só tinha uma saída. Ela estava trancada no momento, no entanto, ao seu lado era possível ver um balcão, que claramente era o caixa, visto a placa logo acima dele. Todo coberto, nas laterais e por cima, Enza só conseguiria ver sua atendente através de uma pequena janela de vidro espesso e protegido por grades de aço. Havia um pequeno círculo no meio do vidro, que servia para a facilitar a passagem da voz, e um vão na borda inferior, que possibilitava a passagem do dinheiro e das fichas. Por fim, ao lado desse tal vão, em cima do pequeno balcão de negociações, havia uma plaquinha bem chamativa:


Apesar de todo aquele isolamento, mesmo a distância, a mulher em seu interior ainda sorria simpaticamente para a cliente recém-chegada. Assim que ela se aproximou, a mulher disse:

— Boa noite, senhorita. Estaria interessada em adquirir alguns pontos para jogar nesta noite? — ela ofereceria em tom animado. — Em breve nossa mais nova atração deve começar. Um de nossos guias levará os jogadores interessados para os nossos novíssimos navios-cassino — ela prosseguiria, empurrando um fôlder através do vão sobre o balcão de trocas. — Enquanto ele cruza nosso novo rio artificial em direção ao mar, vocês poderão aproveitar do melhor que a ilha tem a oferecer enquanto jogam sobre as águas e em alto mar! Ao nascer do sol, o barco retorna e você poderá trocar suas fichas comigo — após explicar de forma genuinamente entusiasmada, ela finalizaria.

E, como bem Enza poderia ver, logo adiante do portão que levava ao cassino havia um setor bem iluminado todo cercado por palmeiras naturais. Tratava-se de uma área temática impressionante, decorada com um aspecto meio egípcio misturado com uma estética da década de 30. Além disso, nele já haviam algumas pessoas sentadas em mesas, esperando pelo tal guia do qual a caixa havia falado.

— Como comemoração pela inauguração, estamos com condições imperdíveis para quem quiser se aventurar em nosso cruzeiro por essa noite — parecendo não se aguentar diante do breve silêncio inicial de Knox, ela retomaria. — Clientes que embarcarem ganharão um bônus de 1.000.000 de fichas, fora o que comprarem — sorrindo animadinha, novamente finalizaria.

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A energia do local tinha acabado. Estava tudo muito escuro. No entanto, a julgar pela silhueta das coisas e eventuais fachos de luz prateada entrando por cima, algo catastrófico tinha acontecido ali. O que quer que fosse a tal catástrofe, tinha destruído o local a ponto de danificar parte da rede elétrica, desabilitando as luzes. Haviam objetos não identificáveis espalhados por todo o chão daqueles corredores escuros. Bem como uma fina camada de líquido molhando todo o chão. Os escombros do teto e a água da chuva tinham se acumulado?

Uma silhueta encapuzada avança por esse corredor. Os sons de seus passos molhados é a única coisa audível por ali. Ao que a figura lança um facho de luz no corredor adiante de si, a situação revela tratar-se de uma chacina. Não eram escombros, eram pedaços de corpos. Não era água, era sangue, muito sangue. Acumulado no chão, respingado pelas paredes. Algo ou alguém tinha saído do controle ali e fatiado tudo e todo mundo no caminho.

A figura soturna subitamente parou seu avanço ao perceber o contraste do escarlate contra os jalecos das vítimas. No entanto, a falta de luminosidade impedia de distinguir melhor qual era a reação do ser. Claro, a pessoa não poderia ficar parada ali para sempre e, por isso, eventualmente tornou a avançar. No entanto, o fez cuidadosamente, tomando cuidado com os corpos espalhados. Havia um certo ar de respeito com as vítimas.

Continuou em um ritmo reduzido, ignorando diversas portas de aço fechadas à sua esquerda. Assim prosseguiu por algum tempo, até que se deparou com uma passagem parcialmente aberta. Parcialmente porque a porta e a parede próxima haviam sido fatiadas para possibilitar a passagem.

A entidade soube imediatamente que aquele era o local que estava procurando. Um pé de cada vez, curvou-se para entrar na sala suspeita. Junto da luz da lanterna presa ao seu corpo, os flashes de faíscas elétricas e as oscilações de luz de uma série de monitores destruídos revelaram mais da mesma carnificina deixada para trás. Mas não era só isso que a figura pôde ver. Ajustando a direção do seu facho de luz, vasculhou a sala, encontrando, dentro da formação concêntrica de pessoas de jaleco mutiladas, uma espécie de maca metálica. Plana e desconfortável, mas visivelmente bem articulada - sendo capaz de elevar, abaixar, virar sua face na vertical ou afins -, havia sobre ela duas cintas de couro nas laterais ao centro, duas na porção direita, uma mais comprida ao centro - um pouco mais à esquerda daquelas nas laterais -, e uma de comprimento médio quase na extremidade esquerda. Acima da mesa metálica estavam os responsáveis pelas faíscas elétricas: um grande conjunto de cabos arrebentados, que saiam do teto e permaneciam suspensos sobre a metade esquerda da maca.

A entidade coberta observou a situação por mais algum tempo. Parecia bastante compenetrada na coisa. Todavia, ainda nada parecia esboçar.

Voltou seu olhar, então, para as telas brilhantes danificadas. Como muitas coisas naquela cena, os computadores e seus displays também pareciam ter sido fatiados por algo muito afiado. Contudo, estes poucos mainframes não tinham sofrido só disso. Pareciam ter sido queimados, como se tivessem sofrido alguma pane elétrica.

A silhueta encapuzada parecia bastante interessada em todos os detalhes que a cena tinha a apresentar e até demonstrou interesse em avançar em direção a um dos mainframes. Entretanto, um som no fim do corredor por onde tinha vindo chamou sua atenção.

Num susto, rapidamente voltou sua cabeça para a passagem aberta a cortes na porta de aço e se mobilizou. A passos silenciosos, a silhueta voltou ao corredor e agachou-se por alguns instantes. Num poderoso salto, disparou em direção aos fachos prateados vindos do teto destruído.

Logo, mais fachos de lanternas e várias vozes consternadas aproximaram-se para também averiguar o local.

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No cassino, Enza momentaneamente preocupou-se com a presença de dispositivos de segurança. Algo que não demorou nem um pouco a encontrar. Ornando com o nível de blindagem do caixa, havia várias câmeras espalhadas por todos os lados. Não era nada especificamente alarmante, mas certamente o nível de segurança que se pode encontrar numa agência bancária. Não à toa, claro, já que o local notoriamente lidava com grandes quantidades de dinheiro. Algo que costuma atrair os tipos que obrigam a criar medidas protetivas contra roubos.

Claro, as grades, que separavam as centenas de máquinas caça-níqueis no campo de visão da garota do nicho dos elevadores, não eram lá grandes coisas. No entanto, havia quantidades suficientes de câmeras para lidar com eventuais tentativas de trair aquela certa demonstração de confiança.

Mesmo assim, os funcionários locais não pareciam preocupados com esse tipo de coisa. Todo mundo ali parecia muito entretido para voltar seus pensamentos para coisas negativas como aquelas. Baccarat Palace era uma ilha milagrosa, afinal. Surgida da noite pro dia, como se saída do mundo dos sonhos.

- Ah, um cartão de cortesia - sorrindo surpresa, a mulher, que já tinha iniciado a fazer os procedimentos para converter os berries em fichas, interrompeu-se. - Nesse caso, as coisas mudam um pouco. A senhorita tem direito a… 61.000.000 de fichas - ela prosseguiu, após digitar um código presente no cartão fornecido. - Tudo certo, então. Os créditos estão todos em seu cartão dourado. Geralmente os valores são transacionados digitalmente, bastando aproximar o cartão - a caixa explicou, sacando um dispositivo com display retangular e simulando o processo ao colocar o cartão prata sobre a tela. - No entanto, preciso avisar a senhorita que algumas de nossas máquinas mais temáticas, apesar de poderem também serem pagas com cartões, ainda emitem o prêmio em fichas que parecem moedas. Mas não se preocupe, basta trazê-las aqui que eu troco ou deposito para a senhorita - a mulher levou a mão a um botão, abrindo uma passagem pela grande de madeira. - Quanto ao cruzeiro, teremos principalmente máquinas de caça níqueis com temáticas praianas, marinhas e afins. No entanto, as partidas de pôquer entre os hóspedes também são bem requisitadas. Teremos diversas mesas disponíveis para isso - elevando o olhar, consultando sua memória, ela contou. - Uma excelente estada! - sorrindo de olhos fechados, bem simpática, a atendente acenou conforme Knox se distanciou.

Conforme o fizesse, Enza paralelamente leria o fôlder fornecido há pouco. Contudo, ali não encontraria informações úteis no quesito formular estratégias. Lá dizia o mesmo que a atendente: o foco eram máquinas caça níqueis e pôquer. Todavia, também veria que adicionalmente também estariam disponíveis aqueles jogos envolvendo roletas e dados. Nada de muito complexo, porém. Basicamente jogos focados em prever quais números serão sorteados. Fora isso, havia mais toneladas de informações irrelevantes acerca dos pratos, shows, festas, instalações e serviços de luxo que seriam fornecidos a bordo.


A atriz atravessaria uma camada de palmeiras bem tratadas e, em meio aos sons típicos das máquinas do cassino, quase se sentiria em uma praia. Afinal, o espaço temático não se resumia só à simulação de fauna. Havia também areia, holofotes especiais e alto falantes ocultos, responsáveis por dar um nível a mais de imersão na experiência.

Espalhadas pela praia artificial havia mesas e cadeiras, onde todo tipo de gente tinha se acomodado para esperar o que seria o chamado do expresso costeiro. Algo que nada mais era do que uma espécie de trenzinho elétrico que cruzava todo o cassino até além da parede externa do Baccarat Palace.

Havia todo tipo de gente ali: desde o civil bem-vestido mais randômico possível, até os engravatados com a maior panca de bandido possível. Apesar disso, não parecia ser algo necessariamente preocupante. Primeiro porque Enza não se lembrava de ter visto nenhum dos rostos ali na sessão de procurados relevantes do A Voz do Polvo. Segundo porque, ao se considerar que a ilha era dirigida pela Wyldcards, endossada pelo poder bélico da frota do Yonkou Hoojiro Shigemi, era de se pensar que a presença de criminosos ali deveria ser extremamente disseminada. Os tentáculos do governo e da marine corps não chegavam até ali, e tampouco o Joker se importava com policiamento e justiça.

Logo, alguns funcionários da atração apareceram, organizando os hóspedes para pegar o tal expresso costeiro. Filas se formaram na lateral do trem, que era até consideravelmente longo. No entanto, por não ser uma locomotiva de fato, não cabiam tantas pessoas assim e metade acabou ficando para trás. Enza acabou sendo uma dessas pessoas, mas mesmo assim não se viu plantada por muito tempo naquela praia artificial. Os serviços pareciam bastante eficientes naquele aspecto: em mais ou menos quinze minutos se viu embarcada no tal trem, cruzando o cassino em velocidade considerável junto de um monte de civis randons.

Apitando de forma meio fajuta - porque não era a vapor de fato -, o trem rapidamente avançou sentido parede norte. Enza ouviu os sons de 8bits distorcidos pela velocidade até que atravessaram um túnel na parede externa. Surpreendida por uma lufada de vento do lado externo, a atriz se veria descendo uma rampa de trilhos que parecia quase uma montanha russa. Após alguns segundos, a inclinação findaria, marcando que tinham atingido o nível do solo. E, após mais alguns minutos, finalmente chegariam a uma espécie de porto artificial. Com suas habilidades de navegadora, Enza sabia que estavam mais ou menos no centro do braço norte da ilha em forma de estrela.

O primeiro dos cruzeiros já havia partido, e os indivíduos do trem em que a garota estava logo formaram uma fila para que o segundo e último barco também pudesse zarpar. Funcionários do porto apareceram para organizar e ter certeza de que tudo ocorreria bem e eficientemente.

Depois de cruzar alguns metros a pé, junto da fila de hóspedes, Enza subiu a rampa lateral do cruzeiro e seguiu por um corredor luxuoso interno. Finalmente, uma luz no fim do túnel surgiu, revelando o cassino mais luxuoso que tinha visto até então. As mesas de pôquer, de apostas e as máquinas caça-níqueis possuíam cadeiras acolchoadas equipadas com botões capazes de chamar um garçom diretamente a você. Basicamente, era possível consumir o que quisesse enquanto se apostava desenfreadamente até o amanhecer.

Nenhum dos montes de randons ao seu redor se fizeram de rogados ali. Não demoraram nem um pouco para achar as atividades que mais os interessavam e nem para se acostumar a usar o sistema de pedidos exclusivo.

Conforme descrito antes, Enza poderia ver algumas mesas de apostas à sua direita, fileiras máquinas de caça-níquel à sua esquerda e uma das mesas de pôquer com vagas à sua frente.

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Como já começava a ser de costume, ao adentrar no cassino do navio, Enza poderia notar uma série de câmeras apontadas para os pontos-chave do estabelecimento. Isto é, as fileiras de máquinas caça-niqueis, as mesas de pôquer, roletas e apostas. Não havia mais do que vigilância visual nesses aspectos, e as câmeras também não pareciam ser super hightech. Assim como o cassino do Baccarat Palace, tratavam-se de medidas razoavelmente proporcionais à quantidade de dinheiro que deveria fluir por ali.

Sabendo que haveria uma câmera filmando a mesa pela direita, a atriz sentou-se bem ao meio do móvel, de frente para o espaço do dealer. Os assentos eram poltronas capazes de rodar, extremamente confortáveis e dotadas cada uma de um botão para acionar os serviços diversos do navio. No braço direito estava o tal botão e no braço esquerdo estava o dispositivo responsável pela aproximação do cartão dourado para registrar eventuais transações sob o número do quarto. A mesa também era uma de obra de arte à parte. Feita de alguma madeira exótica do novo mundo que continha um misterioso tom azul-aço. Além de ser totalmente talhada com primor e muito bem tratada com algum verniz de alta qualidade, seu topo era revestido por uma espécie de carpete cor platina próprio para jogos. Haviam também alguns detalhes para demarcar onde as cinco cartas centrais deveriam ficar, bem como uma borda elevada que circundava quase toda a mesa, responsável por evitar que as eventuais fichas caíssem. A mesa era reta nos comprimentos, mas semicircular nas larguras, contendo um pequeno espaço abaulado e sem borda para que o dealer pudesse facilmente acessar o centro da mesa.

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Quando sua vez chegou, Enza pareceu inicialmente querer passar o cartão com prontidão. No entanto, algo em seu rosto passava insegurança para aqueles que estivessem próximos. Claro, uma expressão totalmente fabricada, mas dada suas capacidades teatrais, os inimigos mal pareciam imaginar isto. A princípio, os olhos afiados da animadora não puderam captar reações mais significantes do que surpresas genuínas. Disfarçadas, claro, mas ainda um tanto curiosas quanto ao fato dela ter realmente entrado na mesa sem saber jogar.

Adam, por sua vez, parecia profissional demais para se deixar abalar. Sua política parecia ser a de não julgar, o que Enza poderia constatar ao ver que ele seria o único a não ficar tão chocado assim com o fato. Suas expressões de surpresa foram bastante contidas, discretas e rápidas, deixando-o com um ar que pareceria absolutamente neutro a pessoas que não tivessem habilidades de atuação. Então, como o bom profissional que era, prosseguiu calmamente explicando as regras para a garota que supostamente era de Longshan. Ao fim de seu sucinto, mas esclarecedor tutorial, ele enfiou a mão no terno para sacar um cartão de papel. Gentilmente entregando-o nas mãos de Enza, ela veria se tratar de uma pequena colinha, contendo as possíveis mãos no pôquer e suas respectivas hierarquias entre si. Sem dúvidas, uma boa ajuda para quem ainda não teria decorado todas as sequências específicas de cartas.

As regras para jogar estavam todas bem explicadas, mas o homem também não pareceu se estender quanto à possibilidade de blefe e afins. Até porque, as explicações já deixavam implícita a possibilidade de não necessariamente apostar tendo uma mão boa. Sendo assim, Knox prosseguiu passando seu cartão para pagar a aposta e continuar na mesa. Então, os jogadores 7 e 8, aparentemente não afetados com a pequena cena montada por ela há pouco, simplesmente desistiram da rodada, devolvendo suas cartas.

Porém, nem todos pareciam ter suas próprias agendas externas às reações aparentemente inocentes da garota de Longshan. Os jogadores 1, 4, 6 e 9 já pareciam bem confiantes desde o começo ao verem suas mãos. Todavia, a pequena cena de inexperiência parecia ter atiçado especialmente os jogadores 1 e 4. Estes não trocaram olhares entre si, mas o jeito como haviam discretamente olhado de canto para Knox não pode lhe deixar de dar a impressão de ser um herbívoro inocente rondado por predadores.

Enquanto os inimigos estavam confiantes de que poderiam facilmente devorar a pequena e indefesa leitoa de Longshan, esta tramava traiçoeiramente por debaixo dos panos. Seus fantasmas sorrateiramente permearam o cilindro único que sustentava a poltrona rotatória de Enza e, após atravessarem o piso de madeira da embarcação, seguiram para as poltronas dos seus oponentes. Aparentemente acostumados a jogar valendo dinheiro, todos pareciam bem cautelosos com suas cartas, mantendo-as viradas na mesa. Todavia, nem isso pareceu ser suficiente para escondê-las dos 12 olhinhos curiosos. Enquanto dois mini-hollows ficavam dormentes nas poltronas dos jogadores que haviam fugido, os outros 6 ativamente esperavam pelo momento certo para pôr os olhos nas faces das cartas quando seus donos as erguessem.

Tratando-se da primeira rodada, todos pareciam um tanto nervosos. Não sabiam onde estavam pisando ainda, afinal. Por essas razões e outras, não demorou até que todos rechecassem suas cartas pelo menos uma vez cada. Foi um tanto difícil coordenar os hollows para pegarem as cartas levantando no momento certo, mas Enza conseguiu suceder. Estava sentada e numa situação que conseguia se concentrar muito bem para fazer uma tarefa daquelas.

Ao que a mesa voltou-se para ela, esperando para ver se ela pagaria os 10 milhões de ou não, sem que sequer pudessem imaginar, a garota já tinha conhecimento de todas as suas cartas.








No entanto, devido à complexidade da outra tarefa executada até então, a pequena atriz acabou não tendo tempo para testar os Hakis da Observação dos inimigos. E, considerando o número de olhos que agora se concentrava nela, novamente esperando por sua aposta, percebeu que teria que voltar a se focar em performar sua cena.

Para a surpresa de todos, a novata não só pagara a aposta, como tinha a dobrado. Isso pegou os jogadores 6 e 9 um tanto desprevenidos. Era visível o ar de nervosismo neles diante do valor. E, Knox por sua vez, sabia muito bem o porquê disso. Suas mãos tinham valores bons individualmente, mas não tinham nenhuma interação com as outras cartas. Estavam totalmente à mercê das duas últimas cartas a serem viradas para terem alguma chance de jogar. E, considerando o quão arriscado isso poderia ser, o custo imposto por Enza não parecia tão vantajoso assim.

O jogador 6, naturalmente, visou manter sua poker face durante sua vez. No entanto, para olhos mais acostumados era perceptível que ele hesitava. No entanto, eventualmente cedendo à possibilidade da deusa Fortuna subitamente agraciá-lo com algo inesperado, passou o cartão no braço da poltrona, pagando os 20 milhões de Knox.

O jogador 9, porém, não pareceu suportar muito a pressão. Eventualmente cedendo e percebendo que já tinha deixado escapar que sua mão deveria ser uma porcaria, simplesmente empurrou suas cartas deitadas na direção do dealer. Com o anúncio de que estava fora, restavam apenas os jogadores 1, 2, 3, 4 e 6 a serem extorquidos pela pequena e sorrateira atriz. Adam prontamente devolveu as cartas à máquina e embaralhar e voltou-se para os jogadores 1, 2, 3 e 4. Seu olhar dizia o que já pareciam saber há tempos sobre as regras do jogo: se quisessem continuar, teriam que pagar mais 10 milhões cada para cobrir os 20 de Knox.

— Gosto do jeito que a senhorita Knox pensa — seguindo a deixa, o jogador 1 comentaria algum tempo após as falas da atriz — Nenhum desses vira-latas parece saber como se divertir de verdade — revirando os olhos, o rapaz loiro revirou seus olhos vermelhos convencidos. — Nada como um pouco da adrenalina da aposta para aquecer um pouco as coisas por aqui — aparentando estar desaforado com o jogo tedioso, prontamente passou o seu cartão na poltrona, pagando a aposta. — A propósito, senhorita, sou Julian Volkov Babylon. É um prazer — com outro sorriso convencido, discretamente maquiavélico, ele cumprimentou a atriz com um movimento de cabeça.

Com olhos cerrados em desprezo, então, o jogador 1 manteve-se sileciosamente apenas a observar os próximos passos dos jogadores 2, 3 e 4. Parecia querer ver de perto se eles tinham a suposta fibra necessária para fazer um jogo de apostas daquele tão divertido quanto poderia ser.

O jogador 2 prontamente pareceu transparecer comoção quanto às palavras do número 1. No entanto, ele parecia bastante cauteloso quanto suas ações ainda assim. Meio corcunda, debruçado sobre suas cartas, ele começou a mover os dedos de uma das mãos como se rapidamente fizesse algumas contas. Então, após ficar um pouco aéreo atrás de seus óculos um tanto espessos, ele finalmente pareceu chegar à conclusão de passar o seu cartão, pagando a aposta.

A jogadora 3, porém, permaneceu implacável. Em um vestido comprido tão negro quanto os seus cabelos, os olhos vermelhos da mulher nem sequer pareceram hesitar. Como uma enorme muralha, sua poker face permaneceu intacta. Ela nem sequer se dignou a responder o tal Julian. Nesse quesito, Enza podia até sentir um certo quê de desprezo por parte dela. No entanto, a julgar pelas cartas que sabia que ela tinha, seu modo de agir parecia bastante pragmático: ela apenas pagou para ver.

O quarto jogador era um senhor um pouco mais de idade. De bigodes de cabelos brancos, ele ajustou seu monóculo para dar mais uma olhada nas cartas ao centro da mesa. Mesmo diante das falas um tanto rudes de Julian, ele não pareceu perder seu ar inofensivo e, quiçá, até meio gentil. Em seu smoking fino, ele novamente alcançou seu cartão dourado com suas mãos cobertas com luvas brancas de seda. Enquanto passava o cartão, não pareceu nem um pouco ameaçador. Pelo contrário, ele passava um ar absolutamente indefeso. No entanto, algo no fundo de Enza lhe dizia que aquele homem não era nem um pouco desorientado.

Sendo assim, com mesa já chegando a valer 134 milhões de berries, Adam apenas graciosamente anunciou que iria virar a 4ª carta.


Com a posição de Big e Small blind rodando, os jogadores 2 e 3, respectiva e automaticamente forneceram mais 2 milhões e 1 milhão à mesa. No entanto, a vez era novamente do jogador 1.

De volta a Julian, o rapaz brevemente deixou escapar um entortar de boca em sua expressão. Parecia genuinamente desagradado com a quarta carta recém-virada. Não fosse por saber a sua mão, Enza percebeu que até mesmo ela teria acreditado no ato convincente do rapaz. Apesar disso, ele prontamente trocou de sua expressão neutra de disfarce para seu sorriso nojento e convencido de sempre.

— Isso pode ser interessante — prosseguiu, referindo-se cinicamente à nova carta virada — Por que não apimentamos um pouco mais as coisas? — num sorriso quase safo, o loiro passou seu cartão na poltrona.

Nisso, mais 20 milhões seguiram para o pote. O jogador 2 pareceu inicialmente abalado, no entanto, novamente movendo a mão como se fizesse contas, ele pareceu ficar mais confiante. Claro, seus óculos espessos e sua cara paralisada dificultavam a percepção de tal fato, mas unindo as habilidades de Enza com seu conhecimento de que ele tinha acabado de passar para uma mão de Dois Pares, era compreensível o porquê. Sem esperar muito, ele pagou a aposta.

A jogadora 3, no entanto, pareceu brevemente converter a enorme muralha de frieza que a separava emocionalmente dos demais em desprezo. O modo que ela olhou para Julian era arrepiante. Claro, fora rápida e nem o próprio, nem o quatro-olhos e nem o jogador 9 pareciam ter notado. No entanto, era possível que ela soubesse que ele estivesse blefando e a personalidade do homem não parecia ajudar na simpatia entre eles. Pragmática como sempre, manteve-se sólida e prosseguiu pagando a aposta.

O velho, jogador número 4, porém, permaneceu alguns instantes parado. Moveu seu monóculo novamente, como se estivesse tendo dificuldades em enxergar a nova carta na mesa. No entanto, a atriz tinha impressão de que esse não era o caso. Após hesitar um pouco, novamente ele sacou o seu cartão e pagou a aposta de 20 milhões. Como sempre, aparentava ser um velhinho inocente.

Enquanto Enza pensava nos seus próximos passos, prontamente perceberia certo nervosismo por parte do homem de cabelos pretos e olhos azuis sentado na poltrona 6. Ninguém na mesa parecia estar de olho nele, mas Enza, que estava ao seu lado, praticamente podia sentir o cheiro de medo exalando por seus poros. Considerando o tempo que ainda tinha entre sua jogada e a jogada dele, a atriz percebeu uma brecha para tentar reagir. Ou não. Tudo dependia do quanto e quem ela achava que conseguia extorquir melhor naquele jogo.

Ademais, em seu tempo livre, enquanto performava os testes de HdO, perceberia que não haveriam quaisquer reações aos seus fantasmas. Isso indicava, pelo menos, que nenhum deles ali deveria ter especializações mais complexas da habilidade espiritual. No entanto, outros detalhes não pareciam tão claros. Pelo menos, por ora.

A considerar o quanto de dinheiro ainda tinha restante, sabia que poderia pagar a aposta. De qualquer forma, ainda que acabasse não podendo, sabia que o All In sempre estava disponível. O problema do All In, porém, era que ele denunciava que você não tinha mais do que aquilo de dinheiro na conta e, isso, talvez, pudesse arruinar o seu disfarce de rica. Não necessariamente o disfarce de ser originária das terras de cultura oriental do Novo Mundo, mas o disfarce de que era uma nobre rica, pelo menos. Tal fato não importaria tanto, porém, se fosse a última a apostar durante seu All In, já que os jogadores antes não teriam como retroceder com suas apostas.

Tinha que ter essas coisas em mente nas suas próximas jogadas.

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— Sorry a demora, foi porque tive que me ausentar e viajar esses dias e fiquei sem oportunidades de poder fazer a mestragem. Mas é isso, saiu.

— A coisa tá meio complexa, por isso não garanto que acertei todas as contas e a lógica da coisa. Simular um jogo assim não é exatamente fácil, tem muitos detalhes. Por isso, qualquer problema me contate imediatamente para que eu possa resolver a confusão e dizer qual era a intenção original, ok?

— Eu não pretendia dar aparências ou personalidades muito definidas pros jogadores. Mas, como eu senti que isso ia deixar o jogo um pouco abstrato demais para você, decidi criar algumas coisas. Ainda não decidi o que devo fazer com esses NPCs. Eles não tem importância no plot geral, mas talvez eles façam alguns cameos no futuro, quem sabe? Nem seu sei dizer, tho. Vai depender do que me vier na cabeça e der vontade na hora kek.

Haviam poucas coisas capazes de arrancar uma gargalhada daquele disfarce, e a resposta de Adam quase se tornou uma delas. Contendo um ataque de risos internos, a garota acompanhou a explicação do dealer com extrema atenção, respondendo com um gesto afirmativo com a cabeça sempre que surgia a oportunidade. Afinal, apesar de meio idiota, Enza já sabia as regras do poker. Era discutível se a jovem atriz seria capaz de performar tão bem contra profissionais do jogo que tinham acesso a haki e outras artimanhas para ler seus oponentes, mas aquilo, até onde era possível ver, parecia se tratar de uma mesa casual. Se Adam se estendesse demais em suas explicações isso poderia acabar gerando outros problemas que precisariam ser lidados a parte, mas para a felicidade da garota este não seria o caso.

'Simples e fácil' resumia o que se passava pela contente cabeça de Enza durante sua atuação. Não apenas sua mão era perfeita, como seu plano seguia mostrando resultados sem problema algum.

Não pudera evitar a desistência de 2 jogadores que, do seu ponto de vista, provavelmente haviam tirado as piores mãos possíveis. Não tivera a oportunidade de checar suas cartas, mas levando em consideração o que estava em jogo e como todos tinham reagido durante seu pequeno dueto com Adam, era a única explicação que vinha a cabeça da jovem atriz que sequer cogitava a possibilidade de uma falha em seu plano. Talvez, se eles tivessem saído em algum outro 'round' pudesse considerar outras opções. Embora tentassem, os jogadores não poderiam esconder todas as nuances de suas expressões e reações corporais tão bem quanto Knox, ao menos não diante de seus olhos treinados.

Agora analisando mais de perto todos os jogadores e suas respectivas mãos, Enza podia começar a tecer novos planos. Depois de tudo o que ocorrera até então, ela acreditava que seu papel de leiga permaneceria intacto desde que não cometesse nenhum deslize. O importante, agora que havia estabelecido números maiores na mesa, era tentar manter aquelas pessoas no jogo. Afinal, mesmo que tivessem uma presa fácil à vista, eles ainda precisavam se preocupar com os demais jogadores.

Aceitado esse cruel fato, não pudera deter o jogador 9 de desistir. Com tantos detalhes de mãos, personalidades falsas e seu próprio disfarce, Enza já tinha aceitado que desistências seriam inevitáveis desde o momento em que desistiu do 'caminho fácil' onde tentava se aproveitar de técnicas de hipnose ou de sua akuma no mi. Podendo contar apenas com sua atuação, mesmo que tentasse lidar com cada assunto, um por vez, o fluxo do jogo continuaria sem esperá-la e inevitavelmente haveriam situações que não poderiam ser controladas.

Embora tivesse a mão dos sonhos, Knox e seus oponentes ainda estavam todos bem acordados.

- O prazer é meu, mr. Julian. - Respondeu com um sorriso amigável, repetindo o gesto com a cabeça. - É uma pena que nem todos parecem compartilhar dos nossos pensamentos, mas espero que isso não tenha soado intimidador para ninguém. Eu disse o que disse pois acredito que todos nós temos plenas condições financeiras de sobreviver a um simples jogo como esse. Do contrário, o que estaríamos fazendo aqui?

Para Enza, obviamente não era bem assim, mas isso não vinha ao caso. Ela, afinal tinha a mão vencedora e portanto tinha direito a muito mais do que mero entretenimento. Tendo confirmado a mão de todos àquela altura, deixou seus mini hollows em repouso dentro das poltronas e optou por se focar totalmente nos momentos finais daquele jogo.

Tudo seguia bem, e a presença de Julian corroborava com o que Knox queria. Embora achasse que o rapaz estava sendo um pouco incisivo demais, a forma como os outros jogadores compravam aquela poker face comprovavam sua efetividade. Fosse pela propaganda de adrenalina, fosse pela tentação de terem uma 'presa fácil' ou fosse o simples descaso que tinham com seus berries, fato era que àquela altura já estava claro que os ricaços iriam pagar pra ver. Mais introspectivos, Enza optou por não se focar muito neles, deixando que seguissem com o fluxo da aposta até o momento da sua vez.

Por acreditar que aquelas pessoas poderiam participar de um eventual segundo jogo, o All Win nem fôra cogitado pela jovem atriz. Talvez pudesse inventar algumas desculpas para corroborar com seu disfarce, mas depois que os resultados daquela mesa fossem divulgados seria inevitável que todos começassem a vê-la com um olhar mais cético e precavido. Alguns mais covardes poderiam até fugir da mesa como um todo. Ainda sim, Enza acreditava que prezar pelo seu disfarce de nobre seria mais benéfico para si a longo prazo. Não apenas isso, mas seu orgulho como atriz, no fundo, também lhe impedia de 'arruinar' um papel tão simples assim.

Todavia, o objetivo final que ela tinha permanecia inalterado. Durante sua pequena quest para lucrar o máximo possível com aquela mesa, a garota se deparou com o semblante fragilizado do jogador 6. Depois de confirmar as cartas que o rapaz possuía, Knox já esperava que fosse chegar o momento em que o rapaz começasse a se sentir inseguro, ainda mais diante de tantos oponentes aparentemente otimistas. Aumentar a aposta certamente o assustaria, estava claro que a Enza deveria apenas pagar o valor atual, mas seria isso o suficiente para mantê-lo na mesa? As falas de Julian poderiam confrontar seu orgulho e obrigá-lo a ficar, mas considerando os pequenos resquícios de personalidade que pudera ver do rapaz, achava difícil que esse fosse o caso. Talvez se ele tivesse uma mão melhor, mas considerando o que já havia ocorrido naquela mesa, a jovem atriz acreditava que as chances eram mínimas.

Era um momento delicado. Não podia agir descuidadamente, e se fosse muito chamativa era possível que os outros jogadores se juntassem e acabassem atrapalhando de alguma forma. Usar um fantasma para negativa-lo provavelmente faria o rapaz perder todas as esperanças que tinha de vencer. No fim, tudo ali era uma aposta.

Antes mesmo de chegar sua vez de pagar, a garota exibiria um semblante confuso enquanto alternava olhares entre as cartas escondidas nas suas mangas e a colinha que Adam havia fornecido, posicionada sobre a mesa para que qualquer um pudesse vê-la. Chamaria a atenção do rapaz discretamente, gentilmente batendo os dedos na mesa como se tivesse toc. Faria o mesmo com um dos pés, apenas para o caso dele ser capaz de notar aquilo de alguma forma.

Ao fazer isso, esperava que o rapaz deixasse de pensar um pouco na sua mão desvantajosa, e eventualmente se deixasse levar pela tentação de uma presa fácil e ingênua. O toc poderia ser interpretado de várias formas, mas dificilmente achava que alguém visse aquilo como algo positivo ou que transmitisse confiança, ainda mais considerando todo o resto de sua atuação. Por mais forte e resistentes os nativos de Lóngshan pudessem parecer para eles, Knox estava num cenário completamente novo, cercada por inimigos desconhecidos com uma mão possivelmente inferior a de todos os outros, por isso acreditava que o nervosismo nos momentos finais de jogo eram totalmente justificáveis.

Passaria sua vez sem dizer nada a princípio, encolhida e com incerteza estampada em seu rosto. Depois de muito refletir, Knox se limitaria apenas a pagar o valor, passando o cartão com certo receio. Não queria dar brecha para que os outros se expressassem a respeito de uma situação geral, mas caso eles pudessem de alguma forma enaltecer a situação específica da garota com um comentário simples e raso, Enza julgava que aquilo não seria infrutífero para o seu plano. Desde que não intimidassem o jogador 6 e se focassem apenas no prêmio, ela ainda tinha uma chance.

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[Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar este link] fiquei por um bom tempo pensando nesse post, mas ainda não to muito satisfeito com ele. Como eu pelo menos cheguei a uma conclusão do que fazer com o player 6, decidi postar assim mesmo pra dar continuidade na trama. Gostei do jogo anyway, ele me fez pensar em algumas ações e formas de expressão/desenvolvimento que eu nunca antes tinha cogitado. [Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar esta imagem]

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A silhueta encapuzada agora caminhava com cautela por entre os becos e frestas escuros da ilha de Baccarat Palace. A mixórdia de vozes ao longe, misturada com a hélice de um helicóptero e múltiplos fachos de luz dançantes eram motivo de medo para aquele vigilante. Eles estavam freneticamente buscando alguma coisa. Poderia ser a própria silhueta também, claro. Mas, certamente seu foco principal deveria ser o que quer que tinha destruído a instalação que investigara há alguns dias.

Sabia que Baccarat Palace não era um lugar nem um pouco ordeiro. Esses tipos de crimes aconteciam a todo momento. A maioria deles cometidos pela própria staff da ilha, inclusive. No entanto, em suas infiltrações, teria percebido que havia um certo incomodo atípico por parte de alguns eventos específicos que vinham acontecendo por diversos cantos da ilha. Assaltos e roubos de propriedade vinham acontecendo com uma frequência um tanto acima do normal. No entanto, ao averiguar os sistemas, que deveriam pertencer a algum braço da Wyldcards, o que mais parecia lhes preocupar era que essas ocorrências não estavam programadas em suas agendas de crime organizado. Nem sequer haviam relatórios por parte dos capangas de mais baixo nível, indicando serem os responsáveis por tais atos.

Num aspecto, aquilo era importante pois poderia indicar que alguém mais estava competindo e, talvez, tentando desmoralizar a supremacia da organização criminosa vigente naquelas terras. Entretanto, parecia haver algo mais que os preocupava quanto ao conteúdo do que era roubado. Não conseguira ter qualquer acesso à lista dos bens furtados ou destruídos. Todavia, nos relatos do médio escalão parecia haver uma preocupação um pouco mais urgente do que problemas a longo prazo. Sua intuição lhe dizia que eles pareciam estar correndo contra o tempo quanto a um ou mais eventos específicos, talvez.

A silhueta avançava com cautela, mas presteza. Se demorasse demais, eventualmente acabariam alcançando e descobrindo sua localização. E, considerando que os rastros não pareciam estar nem um pouco perto de esfriar, precisaria de pelo menos algum tempo para investigar as pistas que esperava encontrar adiante. As pegadas e os eventuais danos deixados nas estruturas do ambiente, então, rapidamente levaram a um galpão.

Prontamente se esgueirando por baixo pela fresta semiaberta da porta de chapa metálica chanfrada, o vigilante se viu em um ambiente bem maior do que aparentava. Quer dizer, além de estar escuro, estava com muita pressa para ter analisado melhor. No entanto, sendo um dos primeiros lugares que visitava desde que adquiriu acesso parcial ao sistema, houve um certo desconserto pela natureza do local.

Veículos? O que poderia querer com uma oficina daquelas? Quer dizer, era uma grande oficina, com muito a se faturar com o roubo dali. Estacionavam de tudo ali para fazer manutenção, barcos de até médio porte, carros, motocicletas, aviões de pequeno porte… Mesmo assim, apenas o espaço em que se situava estava vago no extenso galpão cheio de veículos. O que explicava o motivo da porta pela qual se esgueirou estar aberta. O inimigo não parecia ter roubado nada além de um veículo razoavelmente grande. Pelas marcas de pneu no chão, terrestre. Pelo espaço e número de marcas, algo grande e forte o suficiente para carregar peso.

Estava devaneando quanto aos motivos disso. Porém, ao observar melhor os arredores, percebeu o motivo. O veículo não era a única coisa roubada. Não, longe disso. Estava escuro, mas dava para ver que muitos dos veículos estavam abertos, parcialmente desmontados. Conforme avançou rapidamente pela grade de vãos livres formadas pelos veículos, percebeu que o culpado tinha roubado alguns poucos motores, componentes eletrônicos, fiações… Foi então que percebeu o motivo da preocupação. Realmente, era esquisito deixar de roubar veículos que certamente valeriam muito mais do que suas peças isoladas.

Já planejando despistar aqueles que também seguiam no encalço do criminoso, avançou até o fundo do galpão com rapidez. Enquanto os outros entrassem pela frente, rapidamente sairia por trás. Estava prestes subir no parapeito para se espremer pelo espaço de uma das janelas quando percebeu haver algo molhado no chão. Ao olhar para baixo, viu uma série de marcas circulares, organizadas uma do lado da outra em uma grade.

Ao tocar o líquido e levar a mão próximo do rosto, imediatamente identificou o cheiro de combustível. E, ao julgar pela quantidade de marcas arredondadas, que refletiam o luar proveniente das janelas, o sujeito não tinha roubado poucos barris.

Permaneceu inerte por alguns instantes, tentando imaginar o que poderia ser. Porém, um som metálico vindo do outro lado do galpão imediatamente tornou a silhueta alerta. Silenciosa, ágil e flexivelmente esgueirou-se pela janela, novamente sumindo na noite.

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Diante da fala da garota, quase todos na mesa pareceram devolver um sorrisinho para o comentário quanto ao financeiro. De fato, nenhum deles ali se importava tanto com falta de dinheiro Na realidade, a graça do jogo parecia estar na adrenalina de ganhar ou perder algo mais concreto do que pontos imaginários. E, quanto maior a aposta, maior a carga de adrenalina no sangue, claro.

A única que pareceu não sorrir foi a mulher de cabelos pretos e olhos vermelhos, a jogadora 3. Na realidade, ela não parecia ser do tipo que se afetava por qualquer coisa. Não fosse pelos eventuais transbordamentos de desprezo em relação a Julian, o jogador 1, Enza poderia acreditar que ela teria o alcance emocional de uma pedra. Não parecia ser o caso, porém. Ela não era das pessoas mais expressivas e também não parecia ser uma pessoa muito alegre. Mas, parecia ter tendencias a ser bem brava e séria.

O jogador 2 foi um dos que riu. Foi sincero. Tinha achado engraçado a ideia estarem na ponta dos pés por conta de uma quantia tão… Módica. Ainda assim, era essa ilusão que motivava todos a jogarem poker naquelas condições específicas. Fosse jogar por jogar, poderiam fazê-lo online, com amigos em casa ou em estabelecimentos que não permitiam apostas com dinheiro. Arrumou seu óculos, que escorregaram um pouco com o discreto riso e voltou a focar seus olhos no nada. Não tinha usado as mãos, mas conhecendo seus impulsos, Enza poderia supor que se tratavam de contas mentais.

O idoso, o jogador 4, também arrumou seu monóculo. Ele sorrira de forma simpática diante do comentário. Mas os talentos dramatúrgicos de Enza diziam que não era bem o caso. Talvez teria o feito por educação? Não sabia dizer se ele tinha realmente gostado. Entretanto, aquela dificuldade em lê-lo era algo para se pensar. Talvez também tivesse instrução em atuação?

O jogador 6, como sempre, buscava permanecer contidamente nervoso. Mesmo assim, ele não pode deixar de momentaneamente esquecer do fato e apreciar o comentário da garota. Logo que isso aconteceu, a pequena atriz foi capaz de perceber. Se conseguisse entretê-lo por tempo suficiente, poderia conseguir mantê-lo longe dos sentimentos de ansiedade e medo de perder o dinheiro, pelo menos, por tempo suficiente para ele jogar.

No fim, acabou optando por uma via diferente para desviar sua atenção daqueles sentimentos desvantajosos para o jogo da atriz. Mas, ainda assim, pode ver algum resultado por ora. Ele parou para observar os tiques de Enza algumas vezes, um tanto incomodado. Todavia, era discreto, a garota captava por conta de sua experiência com expressões faciais forjadas. Além disso, parecia bastante educado, já que ele parecia também se controlar para não dizer nada.

Ao que a vez da garota chegou, o nervosismo pareceu subir-lhe pela boca do estômago. Ele estava desconfortável e com o foco bem prejudicado pelas distrações de Enza. Contudo, ainda assim parecia estar ‘fighting like a champ’ e conseguindo suportar um pouco. Eventualmente, a garotinha de Lóngshan passou seu cartão com uma carinha de incerteza. Claro, os olhos atentos dos jogadores 1, 3 e 4 captaram a hesitação em um flash. No entanto, na mesma velocidade pareceram retornar aos afazeres.

Em seu campo visual periférico Enza pode perceber um certo olhar de predador por parte de Julian. Ele havia caído na história de que ela era um cordeirinho sem exata noção do que estava fazendo. E, não apenas isso, mas também parecia bastante propenso a querer abocanhá-la com tudo. Afinal, ele sabia muito bem que tinha tido uma sorte de ouro com sua mão. O que ele não parecia saber, porém, era que o nível do Golden Rule de Enza teria sido muito maior naquela rodada.

A 3 e o 4 não exibiram muita coisa. Apenas focaram seus olhares momentaneamente para confirmar se eram mesmo o que estavam pensando. Ainda que fosse uma muralha em termos emocionais, a garota parecia bem neutra quanto ao fato. Quer dizer, ela deveria estar aproveitando o jogo. Mas, no fim, era apenas disso que se tratava: um jogo. Ela não parecia tão propensa a visitar emoções mais primitivas como Julian enquanto jogava.

Já o velho, era diferente. Ele parecia sempre bastante simpático por fora. Mas quando Enza o olhava era como se observasse o vazio. Como já constatado, não conseguia tirar muita coisa dele além do fato daquele ar de simpatia ser falso.

Foi ao passar o seu cartão e passar a vez ao jogador 6 que ele pareceu definitivamente quebrar. Não deu escândalos ou manifestou-se, claro. Mas, começou a transparecer o nervosismo em um nível que todos na mesa puderam perceber. Ele, claro, parecia um tanto alheio a esse fato. Estava tendo que se concentrar muito para fazer as contas, enquanto lutava com o seu nervosismo e as distrações da pequena atriz ao mesmo tempo. Passado mais alguns instantes, eventualmente cedeu completamente Como se estivesse discretamente jogando tudo para cima, passou o cartão. Tinha desistido de jogar aquela partida com suas faculdades racionais.

Com mais 120 milhões apostados (20 por cada 1 dos 6 jogadores), o pote holográfico no topo da mesa atualizou seu valor. Agora, constavam incríveis 254 milhões de berries. Terminada a rodada, Adam avançou sobre a mesa e revelou mais uma carta ao centro:


Com a posição de Big e Small blind rodando, os jogadores 3 e 4, respectiva e automaticamente forneceram mais 2 milhões e 1 milhão à mesa. E, como sempre, era a vez do jogador 1.

De volta à sua segue de sangue contida, ele alcançou seu cartão dourado dentro do paletó. Não fosse por sua perícia no assunto, Enza não teria notado. No entanto, momentaneamente ele pareceu lançar um micro-sorriso na direção dela. Era como se estivesse pronto para cair de boca numa presa muito suculenta e indefesa. E, sendo assim, prontamente anunciou estar aumentando a aposta para 40 milhões.

Claro, nesse momento todos os olhos voltaram-se para ele. Os ósculos do jogador 2 escorregaram sobre o seu nariz, bem como seu queixo também pareceu cair um pouco. Tudo num limite de discrição, claro. Porém, ainda assim, olhos atentos como os da jogadora 3 e do jogador 4 puderam captar tal fato.

O jogador 6 já estava manjado. Dessa vez sua expressão de desconserto tinha ficado bem óbvia, mas ninguém parecia mais ligar para ele. Talvez estivessem certos de que ele dessa vez ele deveria pular fora do pote. No entanto, tendo Enza habilidades especiais de… Persuasão, talvez ela conseguisse reverter isso.

Pelas linguagens corporais, a jogadora 3 e o jogador 4 pareciam bem calmos. Enza podia ter um certo nível de certeza de que a probabilidade de pagarem eram altas. Até porque, suas mãos de fato eram boas. No entanto, de qualquer forma, o foco do momento não eram  eles. Assim como o jogador 6, o jogador 2 parecia bem propenso a fugir da rodada. Ele rapidamente fez as contas nas mãos e, estava claro: sua mão era razoável. Entretanto, dada a quantidade de cartas convenientes no centro da mesa, ele sabia que as probabilidades de haver mãos melhores que a sua também eram altas. Por isso, ele estava congelado na parte mais “subjetiva” — algo que não parecia ser seu forte — do assunto: mais 40 milhões valiam esse risco ou não?

Agora, assim como o jogador 6 após sua vez de jogar, Enza deveria escolher se buscaria fazer alguma coisa para tentar manter o quatro-olhos em jogo. Diferentemente do jogador 6, porém, o 2 parecia mais congelado do que ansioso ou nervoso. Ele não parecia especificamente ter aversão aos outros ficarem esperando sua decisão. Nesse aspecto, ele estava calmo. Que os oponentes esperassem o tempo que ele precisasse para decidir. Não que o processo de decisão subjetivo ficasse mais fácil por conta disso, porém.

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— Acho que teremos tempo de fazer mais uma rodada. Por isso, para economizar um turno que acabaria sendo muito curto, você pode considerar certo que os jogadores 3 e 4 vão pagar. Inicialmente, você decide se vai tentar manipular o jogador 2. Depois, você faz a sua jogada com as estratégias que achar mais adequadas. Por fim, escolhe se vai tentar manipular o jogador 5 também.

— Esqueci de avisar, mas um dos jogadores teve sua mão “promovida” no turno passado. O jogador 2 passou a ter um Two Pairs, porque saiu um 4 de copas. E, nesse turno, o Jogador 4 passou a ter um Full House.

— Segue a colinha para relembrar as mãos de cada jogador, incluso as de Enza:

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Não que o semblante convencido já não fosse sempre presente nas feições do homem, mas diante do seu comentário, a garota pode ver que conseguiu retirar ainda mais metidez do homem. Claro, ele pareceu se conter para não fazer um sorriso maquiavélico, afinal, na cabeça dele ele estava com uma mão absurdamente rara. E, de fato estava. Só que acontecia que a mão de Enza era da maior raridade possível. Na realidade, talvez não fosse tão estúpido assim. Até porque, sendo um jogo em que se aposta baseado em probabilidades, supor que seu inimigo pode ter uma mão super rara era, na realidade, jogar errado.

No entanto, ainda assim, estava subestimando a garota em algum nível. Afinal, por mais que as chances da mão de Enza serem maiores que a dele fossem remotas, as cartas da mesa ainda assim eram bastante perigosas. Eram faca de dois gumes, assim como aumentavam as suas chances de pegar combinações mais poderosas, também aumentavam a dos inimigos. Na realidade, era por isso que todos os jogadores, mesmo os experientes pareciam estar interessados em jogar. Tudo aquilo era pela emoção e, considerando o nível de coincidência nas cartas da mesa, não podia haver situação mais caótica do que aquela. Era somente naquele tipo de mesa em que as cartas eram parecidas que as mãos mais absurdas poderiam aparecer. Não que as coisas ficassem menos determinadas. Longe disso. As probabilidades ainda eram perfeitamente calculáveis. No entanto, quanto mais as chances das sequências se igualam, maior o caos a ser esperado. Até mesmo pequenos fatores ambientais poderiam ser decisórios no jogo.

Ademais, Julian limitou-se a sorrir, já que era evidente que concordava com ela.

Sua ideia de hipnotizar os jogadores 2 e 6 fora bastante oportuna. Ambos pareciam estar para fugir da aposta de Julian, mas Enza prontamente interviu, inteligentemente utilizando variadas superfícies reflexivas para compensar a falta de uma superfície maior e dispersar o máximo de luz hipnotizante em direção aos olhos dos coitados.

Pela escassez de luz, já que as superfícies também não eram tão ideais assim, talvez não houvesse estímulo hipnótico o suficiente para conjurar uma grande ilusão. No entanto, como a ilusão era uma simples e pequena alteração no campo visual dos oponentes, não demandaria mais do que aquilo. O que acabou sendo um problema mesmo foi a certa falta de direcionamento que Enza teve. Certamente, tentar compensar tanta falta de acesso aos receptores visuais do inimigo com trajetos tão complexos e não tão ideais já era uma tarefa bem extenuante no sentido de foco. Sendo assim, talvez por isso, acabou não pensando exatamente em qual carta substituir na mesa. Claro, os inimigos - em especial o quatro-olhos, que era o foco agora por estar jogando primeiro - ainda sentiram a confusão quanto à o que tinham visto na última carta. No entanto, por não conseguirem determinar exatamente o que tinham errado em relação à percepção das cartas, acabaram só ficando bastante confusos.

O jogador 2 era um tanto mais criterioso. Por isso, sem conseguir discernir exatamente qual era a carta na mesa para, portanto, calcular as exatas probabilidades, sentiu que não poderia ir adiante. Sendo mais técnico, com um semblante bem confuso, acabou anunciando que não prosseguiria. Entregou suas duas cartas viradas para Adam, que prontamente as recebeu com o devido sigilo. Então, sacou um paninho de seu paletó e, depois, os óculos do rosto para limpá-los, imaginando que o problema de vista era por lente embaçada.

Os jogadores 3 e 4 podiam não saber disso, mas suas mãos de fato eram boas. Por isso, ainda estavam no páreo quando se tratava de jogo justo. A mulher parecia bem indiferente com os gastos, assim como os demais ricos dali. E, bem, o senhor, como sempre, pouco esboçava. Quando chegou a vez de Enza, o pote ao centro da mesa já alcançava 374 milhões de berries. Uma quantia, talvez, modesta para as pessoas ali, mas ainda assim significativa. Dava para comprar coisas boas com aquilo e, no fundo, ninguém ali deveria gostar de perder um tostão sequer.

Ao que a pequena atriz passou o seu cartão, porém, um pequeno display holográfico apareceu diante dela, confirmando o all-in. Todos observaram a movimentação de luzes, afinal, foi algo atípico que surgira em seus campos visuais. Knox até esboçou vergonha pelo fato de que suas fichas acabaram, mas ninguém pareceu se importar. Sabiam que ela não sabia jogar, portanto, era natural que não tivesse noção do funcionamento do jogo. Inclusive, como a quantidade de fichas no seu inventário em jogo era totalmente independente dos seus bens reais, acabar fichas era algo até comum. Nesse momento, diante da Enza confusa com o display à frente dela, Adam achou necessário se pronunciar:

— Não se preocupe, senhorita. Esgotamento de fichas é algo bem comum. Normalmente os jogadores carregam as fichas iniciais conforme o bom senso de quanto acham que a mesa valerá. Mas... Nesse caso específico realmente seria difícil de prever — ele prosseguiu atenciosamente, pendendo o corpo um pouco à frente para se aproximar dela. — Ademais, a senhorita pode ficar tranquila quanto a confirmar o aviso do sistema — prosseguiu, referindo-se ao holograma que exibia uma pergunta sobre o all-in e dois botões, um vermelho e um verde, adiante dela. — Como os jogadores só podem recarregar entre partidas, o all-in desobriga qualquer um de cobrir apostas.[/color]

E, assim, ela o fez. Da sua bag saíram 21 milhões de fichas, que fizeram o pote totalizar em 395 milhões de berries. Julian não pareceu gostar muito do fato. Já que, apesar de válido nas regras do jogo — e até necessário para evitar abusos com base puramente em quantias monetárias e não em habilidade de jogo —, na prática, aquilo fazia o pote menor e, consequentemente, gerava menos adrenalina. Todavia, ele não pareceu prender-se demais à isso. Provavelmente porque sabiam desde o início que Knox era uma principiante e, talvez, também porque já contava a rodada como ganha.

Mais focada no jogador 6, percebeu que este parecia mais suscetível a agir sem pensar direito. Ocupado com o fato estranho de que sua memória parecia ter lhe falhado gravemente, o jogador acabou esquecendo um pouco o nervosismo. Pela sua expressão, dava para ver que ele tinha esboçado um certo alívio. Quer dizer, aquilo significava que sua mão não era tão ruim quanto se lembrava. Impulsivo, enquanto quase expirava em alívio, passou o cartão sem pensar direito.

Adam, então, anunciou para que todos mostrassem as cartas em ordem.




Por já saber todas as cartas de antemão, Enza não teve grandes surpresas. Julian, mais do que nunca, exibiu um sorriso maligno de orelha a orelha. Ele até podia ser pato, coisa que não achava ser, mas tinha certeza de que era abençoado e sortudo o suficiente para tirar mãos absurdas como aquelas com frequência. Era assim nos negócios também, afinal. A jogadora 3, por sua vez, apenas afastou suas cartas viradas para longe de si. Sua expressão era de genuíno desgosto. Ela não disse nada, mas revirou os olhos com a ideia de que uma pessoa tão desprezível poderia ser tão cagada.

Dessa vez, porém, o 4 pareceu exibir alguma coisa. Foi breve, mas Enza pode perceber quase como se ele tivesse rido como velho um daqueles velhos tarados. E, bem, não era para menos. Um Full-house deixaria qualquer um feliz. A jogadora 3 não pode disfarçar seu elevar de sobrancelhas em surpresa. Afinal, jamais esperaria algo daquilo vindo de um velho tão simpático. Julian também não pode disfarçar a veia saltada em sua testa e, logo em seguida, a jogadora 3 também os discretos risos. Para ela, parecia mais satisfatório ver Julian perder do que ganhar em si. Se bem que, ver Julian ficar irritado e, ao mesmo tempo, ganhar deveria ser melhor ainda.

Àquela altura, o jogador 2 completamente arrebatado pelas probabilidades de tantas mãos absurdas, simplesmente permaneceu absorto. Fazia contas, tentando calcular qual era o número decimal ridículo que denotava as chances daquela mesa acontecer.

No entanto, quando Enza mostrou a sua mão para poder reclamar o pote, deu para perceber que todos ficaram bem surpresos. Nem mesmo Adam conseguiu evitar deixar que seu queixo caisse um pouquinho. E não era para menos. Afinal, mesmo para alguém que trabalhava com aquilo, um Royal Straight Flush não era uma vista nada comum. Àquela altura, Julian já não exibia nervosismo. Estava simplesmente desconsertado. Eventualmente riu. Tamanho o absurdo da situação que chegou achar interessante. E, como dinheiro não parecia ser problema, aquele tipo de sensação parecia ter valido a pena para ele.

O jogador 6 nem se deu ao trabalho de mostrar suas cartas. Devolveu-as ocultas. Estava absolutamente desolado e financeiramente desfalcado. Inconsolável, permaneceu cabisbaixo, sem decidir ainda se permaneceria na mesa ou não. Até porque, depois de uma daquelas, era de dar vontade de quitar mesmo.

O velho arrumou seu monóculo. O leve sorriso tinha desaparecido completamente de seu rosto. Também estava surpreso, mas fora isso não pareceu deixar escapar mais nada. Quanto menos soubessem sobre o que achava, melhor.

Enza até poderia ter tido algum tempo para comemorar. No entanto, a pessoa que viu andando poucos metros além da mesa fez com que fosse a sua vez de ficar desconcertada. Era Dlanor. Inicialmente, ela não tinha percebido que tinha alguém a olhando, mas como se sentisse que estava sendo observada, imediatamente virou a cara. O encontrar de olhares foi inevitável. Ao ver Knox, Dlanor imediatamente contraiu o cenho. Ela definitivamente não tinha reconhecido Enza, mas tinha certamente estranhado a familiaridade. O trabalho de maquiagem era bem feito, mas enganar conhecidos e amigos era uma coisa e enganar alguém tão próximo quanto uma mãe, pai ou irmãos, ainda mais gêmeos, era outra completamente diferente.

A garota andava apressadamente pelo salão do navio, mas mudou seu trajeto imediatamente ao sentir algo de errado. A primeira coisa que fez foi se aproximar de Knox e observar seu rosto pela lateral. Inconvenientemente perto, Enza conseguia sentir a respiração dela em seu rosto. Dlanor estava de olhos cerrados e com a mão no queixo, como se fosse o próprio xeroque holmes tentando decifrar aquele enigma. Era Enza ou só alguém estranhamente parecida com ela?

— Hmmmm... — Dlanor murmurou, bem analítica, no limite do possível, quanto àquele enigma diante dela.

O resto da mesa pareceu bem interessado naquela situação inusitada. Enquanto isso, ainda que também estivesse de olho na fofoca, Adam já tinha reunido todas as cartas e as devolvido ao embaralhador. Ele parecia prestes a perguntar se iriam continuar ou não. Mas, dada a situação, pareceu achar melhor esperar que a coisa se desenrolasse mais.

Um pouco ao longe no salão, adiante de uma das telas de led que exibia desenhos temáticos de praias e luais noturnos, Enza pode ouvir e perceber um bafafá se formando. Uma mulher bem próxima do telão tinha gritado ao longe, chamando alguém de grosseiro. Como àquela altura os curiosos já haviam prontamente se juntado ao redor para ver qual era a fofoca da vez, uma parede de pessoas impedia a atriz de ver melhor sobre o que se tratava. A mulher continuou reclamando, aparentemente porque alguém não teria se desculpado com ela. Mais e mais civis pareciam se aglomerar ali. Estavam curiosos com algo.

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[Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar este link] Ok, saiu.

— Como a Dlanor é uma NPC bem específica e, aparentemente, quase que central no RP da sua personagem, eu achei melhor não atuar ela por enquanto. Eu andei com a ideia na cabeça de deixar você controlar ela para ver como seria, se daria uma dinâmica de jogo interessante. Eu queria fazer algo semelhante ao meu cubo, só que com o diferencial de que a Dlanor não é sua pet. Ou seja, em situações de combate/resoluções de problema você estaria limitado a sugerir ações pra ela (basicamente, o mesmo que a gente faz com npc “controlando” eles por meio de sugestões/pedidos/ordens), cabendo a mim decidir os resultados como mestre.

— Se quiser fazer desse jeito ou do tradicional, tanto faz. Eu terminei o turno dessa forma propositalmente. Assim, caso você não queira assumir, consigo continuar normalmente com as interações.

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O espaço entre os braços da estrela de terra artificial proporcionavam uma vista linda do mar. Quase no topo de um dos vários prédios quase na ponta de um dos braços da ilha, uma figura encapuzada observava à sua esquerda um par de embarcações cintilantes avançarem pelo mar, sentido horizonte. A figura nada disse. Através das vastas vidraças daquele andar, ela praticamente observava a cena com certo fascínio. Levando ambas as mãos ocultas pelas sombras do andar escuro, ela parecia assistir à cena como uma criança que espera ver o barco ir ao longe. Ainda não estava longe o suficiente da costa. Parecia querer vê-lo ir mais longe, bem mais longe. Até onde coisas tão deslumbrantes como aquelas poderiam ir? Era praticamente a mesma sensação de ficar observando um avião decolando da pista.

Ao longe, nuvens ainda mais negras que a noite tomavam forma. A figura olhou para um computador logo atrás de si, a única fonte de luz do lugar. Dados meteorológicos indicavam que o vento soprava contra o trajeto do navio. Claro, uma máquina com motor como aquela, totalmente independente de velas, pouco deveria se importar com o fato. Ademais, a julgar pelo nível das embarcações, mesmo uma tempestade não deveria ser um grande problema. Mesmo assim, seria interessante observar aquela realização humana contra as forças da natureza.

Dentro dos barcos-cassino, todos puderam ouvir o início gradativo do soprar dos ventos correndo paralelos às laterais do navio. Graças ao seu formato, a proa fazia um bom trabalho, perfurando-os e fazendo com que fluíssem rente a bombordo e estibordo. A embarcação era grande, o que tinha mascarado o chacoalhar das ondas até então. No entanto, havia um limite para o quanto as proporções do navio poderiam mascarar os efeitos físicos do mar. E àquela altura, todos puderam começar a sentir um leve chacoalhar.

Num deles, Enza tinha acabado de faturar incríveis 435 milhões de berries. Fogos de artifício em miniatura e confetes holográficos a rodeavam, assim como os olhares desconcertados dos oponentes. A atriz já tinha até se gabado um pouco da sorte de principiante, no entanto, não foram apenas as discretas ondas que chacoalharam seu coração. Bem, talvez não fosse um encontro tão emotivo assim. Mas um encontro, ainda que um pouco inesperado, certamente devia mexer um pouco com os sentimentos.

Mediante o suspiro, Dlanor pareceu exibir um semblante de ‘bingo’. Inicialmente nada disse, porém. Até porque, a cobra — que até então não tinha percebido ser nada além de algum figurino maluco inventado pela irmã — tinha subitamente ganhado vida e se entreposto entre o rosto das duas. Inicialmente, suas sobrancelhas se elevaram, em sinal de surpresa. Afinal, das esquisitices de sua irmã, andar com uma cobra no pescoço certamente se descartava. Logo em seguida elas se contorceram, contraindo-se em direção ao cenho com estranheza. E não por menos, já que a forma com que ela e a sua irmã se olhavam silenciosamente fazia parecer que elas estavam se comunicando. Expressões faciais talvez? Já eram tão amigas assim?

Eventualmente, Enza reagiu à sua tentativa que, sinceramente, também tinha um fundo de tentativa de dar uma irritada. Dispensando cumprimentos, dada a intimidade, Dlanor foi direto ao ponto sobre a criatura. Entretanto, Enza — agora momentaneamente Knox — rapidamente desconversou após uma explicação que — para todos na mesa, inclusive — pareceu bem insuficiente. Talvez salvo por Dlanor, todos ali deveriam estar acostumados com as esquisitices dos aristocratas, cujas variedades, aliás, eram muitas, dada a quantidade de ilhas espalhadas pelo globo. No entanto, parando para pensar agora, o pessoal da mesa percebeu como uma cobra, ainda mais marinha, realmente não era um acessório tão comum assim.

— Procurando por você, claro — ela recuou o corpo, colocando-se ereta e de braços cruzados. — Depois que o Argus sumiu após tanto tempo naquele esconderijo em Sirenharbor, eu soube que só poderia ter sido você, aneue — ela elevou as sobrancelhas num ar convencido, sentindo-se passos adiante de sua irmã. — Devo admitir, dessa vez você realmente me deu canseira. Depois de tantos relatos absurdos que ouvi por aí, achei que seria impossível reconstruir os seus passos. Mas, o sumiço do Argus depois de tudo deixou as coisas bem mais fáceis. Haham — confirmando com risadinhas, se ela tivesse óculos no rosto, aquele certamente seria um momento no qual ela teria o ajeitado com fagulhas de esperteza nos olhos num estilo meio Da Vinci.

Os olhos de todos na mesa estavam bem atentos para saber como aquele momento — suculento em termos de fofoca, aliás — iria se desenrolar. Ainda que com certo pokerface, mesmo Adam não pode deixar de escapar uma certa curiosidade. Ninguém falou nada até que Knox voltou sua atenção na mesa, indagando Adam.

— Basta passar o cartão no braço da poltrona — brevemente distraído e sem esperar a pergunta, o funcionário inicialmente hesitou. — O dinheiro cairá automaticamente na sua conta. A partir daí é só passar de novo e selecionar o valor em fi… — no entanto, falhas elétricas momentâneas por toda a embarcação imediatamente desviaram a atenção do funcionário.

Todos observaram meio perdidos, mas o atendente estranhou bastante. As luzes se apagaram por um instante e se reacenderam. Então, antes que todos pudessem sequer terminar de tirar suas conclusões, um solavanco percorreu a embarcação. Claro, todos conseguiam sentir o subir e descer discreto, mas crescente, das ondas agitando-se no ar. Todavia, aquele balançar não fora de cima para baixo, mas sim de trás para frente. Seus corpos momentaneamente foram levemente jogados para frente, tendo que ser freados por cada um ali. Inércia. Poderia ser técnico, mas era intuitivo. Todos já tinham experimentado o frear brusco de um carro ou veículos afins.

Ele disfarçou diante dos clientes, mas Enza podia perceber que ele era o mais confuso ali.

— Com licença, senhores. Parece que estamos passando por dificuldades técnicas. Terei uma palavrinha com o capitão e retorno com… — novamente interrompido, o homem lançou um olhar curioso em direção ao amontoado de pessoas a alguns metros dali.

— Vocês são uns brutamontes! — uma voz feminina ultrajada, a razão do desfoque da atenção de Adam, chamara a atenção de todos naquele setor do cassino sob as águas.

— Ugh… Hey! — uma voz masculina gemeu seguido de um som de baque contra o chão. — O que é que vocês pensam que estão fazendo aí, suas aberrações? — a multidão que impedia ver do que se tratava pareceu começar a se agitar. — Segurança!! — então, sem poderem conferir a razão da mesa onde estavam, o homem pareceu se desesperar um pouco.

A multidão crescente de civis bem de vida começou a aumentar. Os curiosos impediam de ver o que estava acontecendo, claro. Entretanto, eventualmente Enza e os demais na mesa puderam ver um par de mãos enluvadas erguendo-se acima das cabeças e alcançando um alto-falante próximo do centro do círculo de pessoas.

Com o cenho bem contraído, Adam nada disse. Silenciosamente deixou seu posto e começou a tentar andar pela multidão. Porém, como Enza bem poderia ver, não parecia ser uma tarefa muito difícil. Era um empurra-empurra para conseguir ver o que estava acontecendo no centro. Era briga? Todo mundo queria ver. Uma reação natural. E Adam, buscando o mínimo de contato com os clientes, num receio de acabar ofendendo ou machucando alguém e, talvez, perder o emprego, visivelmente estava com mais dificuldade ainda de passar.

Não dava para ver direito o que o par de mãos estava fazendo, só era nítido que elas estavam enfiadas por trás do equipamento de som.

De volta a um comodo sombrio, através das vidraças de um dos prédios próximos à costa, uma das nuvens moveu-se de frente do luar. Uma figura encapuzada finalmente teve sua aparência revelada. Quem quer que fosse, observava à sua direita as embarcações avançando lentamente sentido horizonte. Àquela altura, as nuvens tempestuosas já estavam bem mais próximas dos dois navios. No entanto, algo acabou chamando sua atenção. As centenas de luzinhas momentaneamente falharam e o barco pareceu desacelerar. À distância, era pouca diferença, mas eventualmente percebeu a drástica redução na velocidade. Algo havia acontecido. Apressando-se, prontamente virou-se para sair dali. Tinha que agir.

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[Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar este link] É isso, acho que dessa forma temos um equilíbrio ok. Você vai controlando a NPC e quando for ter algo tipo combate ou resolução de problemas, você age como um NPC normal. Vez ou outra eu posso interferir. Tho, acho que após essa explicação necessária do passado dela, não deve ter muito mais que eu deva ter que fazer com ela a não ser eventuais ações de resolução/combate.