Na minha opinião, o Shikamaru é simplesmente fora de série, é um gênio intelectual que pode ser classificado em um nível superior em relação a qualquer outro personagem do mangá com exceção do pai dele, o Shikaku. Sinto que, ao ser questionado sobre quem é o personagem mais inteligente na obra, o próprio Kishimoto iria fazer questão de responder que a posição era do protagonista do Clã Nara. Se os feitos dele não são mais impressionantes que de outros personagens geniais, se deve muito mais ao nível dos personagens enfrentados por ele do que por qualquer limite em sua capacidade intelectual.
Sendo assim, eu não acredito que o Minato seja equivalente, que dirá superior, ao Shikamaru em matéria de inteligência. E isso também vale para o Itachi. Os únicos capazes de rivalizar com ele são: o pai, Shikaku, e o filho, Shikadai.
Já no que diz respeito ao Itachi, estamos falando sobre a inteligência de um gênio shinobi de nascença. É o mesmo caso do Minato, do Sasuke, do Kakashi, entre vários outros personagens classificados da mesma maneira. Eu argumentaria que todos possuem um nível de inteligência muito próximo e as maiores diferenças são baseadas na experiência que cada um teve no decorrer de sua jornada como um ninja.
Sobre os feitos de inteligência do Quarto Hokage:
1) Ele foi capaz de perceber a desvantagem do Chidori com uma única observação. O Kakashi, outro gênio, responsável pelo desenvolvimento da técnica, não percebeu essa fraqueza. Isso não é nada de outro mundo, mas é um feito interessante. O Rock Lee também compreendeu a desvantagem da técnica depois de ouvir uma explicação sobre, mas ele era um especialista em Taijutsu e foi treinado especialmente para conhecer as desvantagens dos próprios movimentos. Já a Sakura comentou que o Chidori estava além da compreensão dela.
2) Ele foi capaz de julgar que o Ninja Mascarado era alguém fingindo ser o Madara bem rápido apesar de todas as evidências indicarem que aquele ninja era o antigo líder do Clã Uchiha. E também julgou rapidamente o que precisaria fazer para salvar a vila em uma situação difícil onde todos estavam sob ameaça de Kyuubi. Também é um feito interessante considerando que praticamente todos outros personagens que tiveram contato com o Obito, por muito mais tempo, acreditaram que o Ninja Mascarado era o Madara ao invés de um farsante.
3) Ele foi capaz de entender a mecânica do Kamui com uma precisão absoluta e rapidamente em comparação com os outros ninjas que enfrentaram a técnica. O Time 7 e o Time 8 precisaram de um tempo bem maior e chutaram outras coisas antes de compreender a mesma técnica, isso trabalhando em equipe. Os capangas do Danzou já tinham uma ideia sobre as capacidades do Kamui justamente por causa da batalha do Obito contra os times de Konoha. E a Konan admitiu ter estudado o Obito por anos.
4) Acredito que um dos maiores feitos dele, senão o maior, foi ter criado um plano para lidar com a ameaça que o Obito seria muitos anos depois da própria morte, isso com poucas informações e em poucos minutos. Isso envolveu ele transformar o Naruto no Jinchuuriki da Kyuubi, separar a Kyuubi em duas partes, dar a chave do selo para que o Naruto pudesse dominar a Kyuubi no futuro, colocar um pouco do próprio chakra e da Kushina no selo de forma que pudessem ajudar o filho se algo acontecesse de errado antes dele dominar a Kyuubi, entre outros detalhes que ficaram espalhados pelo mangá praticamente todo. Isso aqui certamente é para poucos.
5) Ele foi o único a perceber o rastro deixado pela Kushina quando ela foi raptada pela Kumo. Nada “Wow”, especialmente quando não sabemos das circunstâncias, mas acho interessante como isso destaca como ele era diferenciado desde muito novo.
6) Ele também mostrou algumas observações interessantes sobre as Gudoudamas e criou um plano para desarmar o Madara mesmo sem depender de Taijutsu e Senjutsu, que até o momento, eram as únicas coisas conhecidas para lidar com a técnica característica dos Jinchuurikis do Juubi.
Em resumo, o Minato é capaz de compreender a mecânica de técnicas que ele não está familiarizado com grande precisão e velocidade, pelo menos a nível que não extrapola as regras shinobi, além de criar estratégias eficazes para lidar com tais, uma vez que entende muito bem sobre suas vantagens e desvantagens. E ele também é capaz de tirar conclusões certeiras baseando-se em evidências limitadas, além de ter demonstrado ótima capacidade de planejamento em longo prazo.
O Relâmpago Amarelo é um dos principais gênios do mangá e, por consequência, um dos ninjas mais inteligentes e dono de vários bons feitos, alguns dos melhores no geral. Aí é claro que quem não curte muito do personagem vai metralhar nos argumentos e dizer que ele é super superestimado em tudo, vai desconsiderar várias coisas pra dizer que outros personagens tiveram desempenho igual do Minato e a cereja do bolo vai ser destacar a batalha dele contra o Obito Jinchuuriki onde:
Todos os Hokages começaram lutando de forma pouco cuidadosa intencionalmente indo com tudo pra cima do Obito porque eram Edo Tensei e acreditavam que não podiam ser mortos, apenas para testar e entender as habilidades do Jinchuuriki do Dez Caudas.
A partir daí foi:
Opa! A regra da marcação do Hiraishin nunca desaparecer não tá valendo mais! Refaça os planos.
Opa!(2) Obito que estava descontrolado como um animal recuperou a consciência em seu momento mais crítico e começou a contra-atacar de forma inteligente como um ninja que ele era! Refaça os planos.
Opa! (3) Nova regra adicionada no jogo, agora os Edo Tensei podem ser mortos! Sabe aquele braço que você não se importou muito em sacrificar? Refaça os planos.
Com as condições previamente conhecidas mudando a cada movimento por um personagem que ultrapassava em muito os poderes de qualquer ninja ficou difícil para o Minato ter um bom desempenho. Disso aí, eu nem levo como demérito, pois qualquer ninja na situação dele passaria sufoco e provavelmente perderia mais do que só um braço. Desse conjunto de capítulos aí, o Hokage só ficou devendo na hora do Senjutsu lidando com a Gudoudama, mas aí já entrou no mérito de ser uma técnica que ele acabou de conhecer e mal sabia das regras além de uma breve explicação do Tobirama (Onmyouton) com outra que ele admitiu ser péssimo (Senjutsu), faltou familiaridade, assim como o Sasuke (além do objetivo da cena ter sido justamente fazer o vilão desprezar o Minato para o Naruto calar a boca dele na sequência).
Sobre a comparação com o Itachi, é possível dizer que o Uchiha tem feitos excelentes também, no mesmo nível do Minato. Ele vazou informações da Akatsuki para Konoha sem parecer traidor, descobriu que o Ninja Mascarado era o Madara, planejou a própria morte, criou planos para depois da sua morte (Amaterasu no Tobi e corvo com olho do Shisui no Sasuke), descobriu a fraqueza do Chibaku Tensei, etc. É um gênio também, não duvido sobre ele reproduzir vários dos feitos do Minato e vice-versa. O que me impede de considerá-lo
necessariamente superior ao Quarto Hokage é que uma novel que tem o Itachi como protagonista faz questão de dizer que o Uchiha “só ficou atrás do Minato na prova escrita dos Exames Chuunin”, aí vejo o Itachi sendo no máximo equivalente mesmo.