Quando foi que a Sakura ficou tão popular?

O Kishimoto que criou para o filme. A Sakura não ficou em #12 nas duas pesquisas de popularidade na fase Shippuden por isso.

Vou destrinchar:

Na última pesquisa do Clássico, ela ficou em #8.

Na primeira do Shippuden, Sasori, Deidara e Minato ficaram na frente dela, que são personagens que foram inseridos depois da última pesquisa do Clássico, então ela cairia para #11, e o Gaara, que tinha ficado atrás dela na última pesquisa do Clássico, passou ela, então ela ficou #12. Mas você não pode só se apegar à posição, tem que se apegar ao número de votos também, 50 votos tiraram a Sakura do top 10. Se ela tivesse 50 votos a mais, estaria entre os 10. É uma diferença insignificante numa votação massiva assim.

Agora, na segunda pesquisa do Shippuden, ela permaneceu em #12 porque o arco da Reunião dos Kages foi bastante negativo para a personagem na opinião pública, pela mentira que ela contou ao Naruto principalmente. E tem uma entrevista em que o Kishimoto dá após esse arco que ele fala um pouco sobre a Sakura que ilustra isso. Ao mesmo tempo a Hinata tava sendo ovacionada por ter tido coragem de enfrentar o Pain para proteger o Naruto. Essa segunda pesquisa teve mais votos que a primeira, e a Sakura ficou fora do top 10 por 329 votos. Parece muito, mais a diferença que separa o primeiro e o segundo lugar são mais de 1.000 votos. Se houvesse uma pesquisa após o fim da guerra, a tendência era a Sakura pegar #8 ou #9, porque a imagem dela ficou boa nesse arco.

Mas tem uma pesquisa lançada com o databook 3, que soma os votos das 6 pesquisas de popularidade feitas no Japão a fim de determinar o personagem mais popular, e o resultado foi esse: (Sakura ficou em #6)

Sim, o ideal é que ela pegasse #4, já que ficaria atrás de Naruto, Sasuke e Kakashi por eles terem melhor aproveitamento que ela. Mas Gaara e  Shikamaru também foram melhores aproveitados que ela no Clássico, o Lee também. Esse peso em cima da Sakura é meio injusto porque ela não consegue competir com o Shikamaru e Gaara se não tem o mesmo aproveitamento que eles, aparecer mais que os dois fazendo nada de muito impacto não permite uma disputa com personagem aproveitado de verdade. Eu acho que esse #12 que ela pegou logo depois de enfrentar o Sasori pode ter freado destaques para ela futuro se o Kishimoto se apegou muito ao resultado. No número de votos em si não é ruim: mais 100 votos e ela ficaria em #9, mesmo tendo entrado 3 novos personagens muito populares na história, mas se for olhar apenas o número em que ela ficou, parece de fato algo bem baixo. E ainda assim foi a kunoichi em posição mais alta. D:

Sasuke Retsuden é a única novel com a Sakura em que o Sasuke participa de modo ativo. É uma novel em que o Sasuke é o protagonista e a Sakura é a co-protagonista, com ambos participando de uma missão. E ele não trata a Sakura de modo OCC parecendo uma princesa, tirou isso do seu nariz? Os responsáveis pela novel falaram que foi uma aposta de marketing desenhar a Sakura na capa da novel junto com o Sasuke (ao invés de colocar apenas o Sasuke), e isso deu muito certo.
Sakura já tinha Sakura Hiden antes, que é considerada uma novel popular pela Jump, e a participação do Sasuke nessa novel é mais sobre os sentimentos que a Sakura nutre por ele, e o inimigo se transforma no Sasuke para capturar a Sakura, mas o Sasuke em si mal aparece.
O shipp entre ela e o Sasuke sempre foi popular no Japão. Se isso não impactou a popularidade dela para ela ser megapopular ao longo da narrativa, por que impactaria tanto depois? Naruto ganhou também novo público ao longo dos anos, e isso refletiu positivamente para a personagem.

Sobre Sakura Hiden: E ainda assim o Sasuke de verdade mesmo mal aparece.
Sobre Sasuke Retsuden: não tem nada de OOC em o Sasuke dar um anel para sua mulher para evitar que ela fosse lida pelos outros homens como solteira. Ele não faz nenhuma grande declaração amorosa que destoa de sua personalidade na cena: não se ajoelha, não age como um super-romântico; ele, na verdade, faz o gesto com basicamente nenhuma palavra, o que condiz muito com a personalidade dele e como ele se porta sempre, ele é uma pessoa mais fechada. OOC seria não ter nenhuma interação íntima entre duas pessoas que são casadas. Você queria que o Sasuke fosse para uma missão com sua esposa e a tratasse como se ela fosse uma desconhecida? Não tem nada de ele tratá-la como princesa na narrativa. Você tirou isso do seu nariz. A postura do Sasuke com a Sakura na novel conversa muito com a postura dele com ela no Gaiden da Sarada, que foi escrito pelo Kishimoto.

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A cena do peteleco que o Sasuke deu na Sakura ficou em #3 entre as cenas mais emocionantes na opinião do público, e a cena da Sakura com Naruto e Sasuke após a batalha final dos dois ficou em #5. Antes disso, no Clássico, a cena da despedida entre ela e o Sasuke foi votada como a mais emocionante, ficando em #1, e Sakura e Chiyo X Sasori ficou em #3 nas lutas prediletas de Naruto do público japonês. Ou seja: O shipp com a Sakura é popular, a luta com ela é popular, o momento de interação com seu time é popular: resultado, a Sakura é popular.

Eu não tenho dúvida alguma de que a Sakura ficaria em boa posição na pesquisa de popularidade independentemente de Sasuke Retsuden virar mangá ou não. A novel só foi transformada em mangá por ter sido muito popular; Sakura Hiden, que é a novel da Sakura, é popular, inclusive vendeu muito bem no Brasil; ela tem um fandom muito dedicado e grande nas redes sociais (twitter, facebook e tiktok). Mesmo em coisas mais simples, como hashtag de comemoração de aniversário, ela entra nos trend topics de mais países do que qualquer outro personagem de Naruto, então por que não ficaria bem posicionada?
A alta posição dela reflete também a abrangência de pessoas que podem votar, inclusive no próprio Japão, e um novo público que passou a consumir Naruto (mais mulheres, mais gays, a disseminação do feminismo entre os jovens a partir de 2010, o que faz com que personagens femininas sejam vistas com um outro olhar também, etc). Você, agora, não tem que mandar uma carta para a revista que pública o mangá dizendo qual o seu personagem predileto, você pega um aparelho com internet e "pronto".

Tenho alguns apontamentos sobre isso:

1) Sasuka sempre esteve entre os personagens mais populares por motivos óbvios, afinal ela era um dos que mais tinha tempo de tela. No entanto, essa popularidade oscilava na medida do curso do mangá. Subia quando a Sakura tinha bons momentos, como na finalização do Clássico e início do Shippuden (incluso luta contra Sasori) e descia em momentos ruins como na pataquada que ela fez no País do Ferro: confissão falsa, abandonado seus amigos no meio do nada e tentar matar o Sasuke sozinha. Essa inconstância pegou muita mal pra ela perante o público. Por isso Kishimoto disse que se sentia frustração por não ter conseguido torná-la popular enquanto a série estava em lançamento, se esforçando ao ponto de desenha-la mais bonita a fim de fazê-la ser mais aceita com o público.

2) Findou o mangá em 2014 e posteriormente o anime em 2017 e a maior parte do público "raiz" de NARUTO abandonou de vez. Uma debandada, a fandom diminuiu e não só esse fórum é reflexo disso (quem está há mais tempo lembra comi isso aqui era), como também o engajamento nas redes sociais. Lembro de páginas que batiam milhão no Facebook, páginas brasileiras e da gringa super movimentadas, grupos, blogs dedicados a personagens... coisa que não é mais comum actualmente. BORUTO ser uma obra tão diferente, mais voltada pra parte tecnológica em contraste ao período feudal da série anterior também contribuiu fortemente pra isso. Eu entendo que esse fãs que acompanharam o período "PRIME" de NARUTO simplesmente seguiram suas vidas ou migraram pra outros animes.

3) Acontece que por alguma razão, a fandom da Sakura foi a única que permaneceu. Na medida que as fanbases de outros personagens mais populares, como Naruto, Sasuke, Itachi, Kakashi e até da Hinata foi diminuindo, a da Haruno foi aumentando. Sinceramente, não tenho uma resposta exata sobre isso. Mas posso especular pela impressão que eu tenho das redes. Sakura se tornou mt popular pro público feminista que de alguma forma se identifica com ela, assim como com a grande maioria dos LGBT. É até irônico, pois uma personagem que sofria tanto hate pelo público do passado, passou a ser amada por novos fãs e isso também reflete as mudanças no pensamento social.

4) Então podemos dizer que a única char que possui uma fandom militante e fiel hoje é a da Sakura. Não precisa pesquisar muito a respeito, basta dar uma olhada no Twitter, a quantidade de contas (principais e fakes) e artistas que se dedicam pra ela! Também pesou a seu favor a retratação que o anime BORUTO e autores de light novels deram pra ela, tirando um pouco aquela imagem de perseguidora obsecada pelo Sasuke e sendo mais independente, não girando tanto ao seu redor. E dentro de tudo isso vêm o marketing, comercialização de produtos e tudo mais.

Em suma, no fandom de BORUTO só existem dois perfis de fãs: os da série BORUTO e os da Sakura. Não sei o quanto esse apêgo inacabável por essa 2D seja consequência do hate enorme que ela recebeu e os fãs se sintam em dívida, decidindo permanecer por entender que precisam defendê-la e provar a qualquer custo que para todos que ela é uma boa personagem, mesmo que a obra principal tinha terminado e ela não tenha o mesmo protagonismo em BORUTO, uma obra que convenhamos é 10 níveis abaixo de NARUTO. Parece algo quase doentio, como se não existisse vida social e outros animes pra apreciar.

Sobre o resultado, como já foi dito, basicamente as posições foram deturpadas pela premiação da One Shot, do contrário Shisui e Sakumo não estariam onde estão e NaruSasu + Kakashi seriam o top3, como todos sabem que são.