Acredito que, como foi mostrado nos fillers e no caso do Deidara, os membros da Akatsuki eram recrutados com base na fama, embora o Kishimoto tenha esquecido ou ignorado isso, já que Kakuzu era um ninja secular, que enfrentou um Hokage, matou autoridades, além de ser um nukenin Rank-S e Asuma e nem Kakashi nunca ouviram falar nele. Obviamente que Konan, Obito/Tobi, Zetsu, não entram nisso.
Considerando isso, ninjas fortes, mas sem reconhecimento, como Kimimaro e Juugo nunca entrariam. Já ninjas reconhecidos como Zabuza poderiam, Zabuza era um provável Rank-S, já que além de ser um ex-membro dos Sete Espadachins, tentou depor/matar um Kage e roubou uma das sete espadas, era conhecido em todo o mundo ninja como uma figura demoníaca e sua matança silenciosa era reconhecida até por ninjas que ele nunca tinha enfrentado.
Kakashi era considerado o Jounin mais forte da folha naquela época, não é loucura o Zabuza ter perdido para ele, na verdade, o fato que Kisame e Chojuro sabem sobre e tratam como um grande feito o fato de Kakashi ter o enfrentando e o derrotado, provam como a fama dele era algo reconhecido.
A Akatsuki era antes de tudo uma organização de mercenários que cobrava por serviços ninjas (como a própria organização do Zabuza), um poderoso zé ninguém não tem como cobrar o mesmo que um poderoso famoso.
@Ellos no Clássico o Bunta sozinho tava dando conta de peitar um Bijuu, o Han parece que foi morto sem nem fazer o Kisame tirar as ataduras da Samehada, não dá para considerar os Jin Perfeitos e os Edos como média, além de claramente o número de caudas parece influenciar o poder de um Bijuu, então provavelmente os Jin Imperfeitos dos Bijuu com poucas caudas nem deviam dá para o gasto, não dá para considerar que aqueles membros estavam ali porque o Pain e/ou Obito os consideraram capazes de derrotar Bijuus, afinal, pela lógica daquele Mundo, os Jinchuriki não deviam nem estar fora das Aldeias Ocultas e sem vigilância.