Depende cara, Sasori começa no Hiruko? Com o Sandaime?
Se ele começar no Hiruko, ele apanha feio pro Gaara em qualquer cenário, pq as finalizações do Kazekage seriam de esmagamento ou de Fuinjutsu. De qualquer forma, ele poderia destruir o Sasori junto antes de ter que enfrentar satetsu.
Agora considerando ele começando em seu corpo, no ponto de invocar o Sandaime.
Nessas condições, entrando nos cenários propostos:
Cenário 1 - DesertoAqui e em qualquer campo aberto, o Gaara tem clara vantagem. A diferença é que no deserto ele não precisa usar o Ryuusa Bakuryu pra adaptar o campo. O controle livre de areia é mais rápido que o de Satetsu (esse fica mais rápido com propulsão magnética perseguindo uma marca), então é mais fácil o Gaara atingir o Sasori do que o contrário. Além disso, enquanto a Satetsu traz ofensivas diretas, a areia pode ser usada de forma campal, principalmente atacando pelo subsolo. As ofensivas de satetsu podem ser defendidas com Suna no Tate (versão guerra). Gaara teve tempo de reação pra levantar esse escudo enquanto o Madara lançava as matagamas.
Entrando em finalizações. Mesmo o conhecimento sendo nulo, o Gaara conhece marionetes de modo geral, e sabe q o trunfo de qualquer Titeriteiro é veneno. Levando isso em conta e que, por natureza o estilo do Gaara envolve tomar poucos hits, acho muito difícil o sasori encaixar o veneno. E do outro lado, Sasori tem poucas defesas contra as finalizações do Gaara. A manipulação defensiva de satetsu é mais lenta que a de areia, então o Gaara tem chances mais altas de esmagar o Sandaime do que de ser atingido pelos jutsus. Além disso, jutsus como Gokusa Maisou e Sabaku Sotasou poderiam ser usados diretamente no Sasori. Saindo de satetsu e entrando nas 100 marionetes, Gaara tem recursos campais, em especial Ryusa Bakuryuu/Sabaku Taiso e Rendan Suna Shigure, que podem levar várias de uma vez só. E, com o combo Daisan no Me + cúpula, ele pode se proteger em 360º da investida do Sasori, enquanto busca uma brecha pra finalizar o Akasuna, ou enquanto vai limpando as marionetes em área.
Mais chances para o Gaara.
Cenário 2 Esse é o pior cenário para o Gaara. Assumindo que ele não pode mudar de local (se ele fugir da ponte e lutar na margem do rio, a situação se iguala ao cenário 1), ele perde sua vantagem campal, e tem q lutar apenas usando sua areia da cabaça. Em tese, ele poderia até moer o concreto da ponte e transformar em areia tbm, não é algo tão diferente de rochas. Mas, lutando em cima da superfície do rio, ele perde os ataques por subsolo, que são um trunfo enorme. Enfim, nesse cenário,
restringindo ele a não mudar de local, vejo mais chances para o Sasori, principalmente pelas 100 marionetes, que acabariam sobrecarregando o Gaara sem os campais.
Cenário 3A luta apertada na caver aumenta os riscos para os dois lados. As vantagens do Sasori é que fica mais fácil de acertar com Satetsu Kaihou e finalizar via veneno. Por outro lado, nesse cenário as 100 marionetes ficam menos espaçadas, o que facilita sua remoção com ataques em área. Além disso, numa caverna, o Gaara ganha a possibilidade de usar o teto como arma. O mecanismo de conversão mineral-areia poderia ser usado tanto no teto, como nas laterais, como no piso. Com reservas de areia cercando o Sasori por todos os lados, Gaara poderia ter até mais facilidade em finalizar.
Enfim, aqui os riscos aumentam para os dois lados, mas a vantagem que o Sasori ganha não é suficiente pra virar o jogo do cenário 1. Vitória do Gaara.
Concluindo, para a pergunta, o Gaara é o ninja mais forte da areia. Dos 3 cenários, ele só perde em um que é fator counter, e isso pq considerei ele restrito a não mudar o local da luta. Seria como botar ele pra lutar em cima do oceano, o que nerfa ele e outros personagens (Hashirama, Yamato, Kitsuchi, Kabuto SM, etc). De modo geral, outros campos, sejam abertos, sejam fechados, ainda deixam o Gaara em vantagem, na minha visão.