[Hellquem] Return to the Origin

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Yoshizawa Hemumu não era uma kunoichi-caçadora-de-recompensas famosa nem nada do tipo. Apesar de uma shinobi, não aparentava possuir mestre algum, atuando apenas como free-lancer até onde se sabia no momento. Não era especificamente experiente, mas após testemunharem alguma de suas lutas - e, consequentemente, o uso de seus poderes especiais - a história acabou se espalhando. Nada a ponto de transformá-la em uma celebridade, no entanto, por acaso os relatos acerca de uma garota de metal líquido acabaram chegando aos ouvidos de um certo alguém na Grand Line.

O contratante era bastante misterioso. Nem mesmo com suas perícias shinobi Hemumu conseguiu rastrear informações acerca dele. Porém, considerando que a contratação se dava através da Spades - talvez a organização mais conceituada no meio dos caçadores -, que o pagamento era bem acima dos padrões dela até então e que ainda forneceriam transporte até o lugar, o negócio pareceu atrativo o suficiente.

Após pegar dois trens, quatro ubers e três barcos, Yoshizawa finalmente pode ver a infame Hellquem no horizonte. Apesar de uma maravilha da engenharia improvisada, todo mundo sabia o quão problemático o interior de Devil's Eye poderia ser. Entretanto, seu contratante parecia extremamente atencioso quanto a isso. A embarcação com a qual havia atracado na ilha parecia bastante preparada para o clima perigoso da ilha. Quando fora chamada ao convés para o desembarque, imediatamente foi fornecida uma capa preta e uma máscara de de gás. Aparentemente - e infelizmente - aquelas eram vestimentas típicas do local. Mas a coisa não era só cultural. Era funcional também. Como bem sabia, as chuvas ácidas e o ar, por vezes carregado de partículas, podiam ser bastante nocivos ao corpo humano. Até então, por experiência própria, sabia que o ácido era capaz de interagir levemente com seu corpo mercurial. No entanto, a depender do pH da chuva em específico - não parecia ser capaz de causar nada além de queimaduras e irritações na pele. Já as partículas no ar pareciam lhe causar uma tosse chata, mas até então não havia experimentado qualquer efeito proveniente de radioatividade.

Ao descer nas docas, imediatamente foi recepcionada por um encarregado da Spades. Hemumu mal teve contato com o interior de Devil's Eye. Foi de carro blindado até o domo, transitou em seu interior e, próximo à saída que dava para Shadow Madness, acompanhou o guia até um carro mais blindado ainda. Aparentemente, tratavam-se de medidas contra a radiação extrema. Apesar dos chacoalhões por conta do terreno sinuoso, a viagem por Shadow Madness foi razoavelmente tranquila. Para ela, pelo menos sim. Afinal, foram os funcionários experientes que lidaram com as criaturas mutantes do lado de fora. A coisa pareceu exatamente do que se esperaria de um safari em Chernobyl.

Após finalmente chegarem a uma espécie de túnel escondido, Yoshizawa se viu descendo gradativamente até uma espécie de estacionamento. De lá os guias prontamente a levaram até uma luxuosa recepção. A coisa parecia um daqueles hotéis bem caros e modernos. Um dos guias indicou que esperasse em um dos vários sofás - em meio a alguns poucos caçadores de recompensa que também estavam por ali - e avisou à recepção que Yoshizawa Hemumu havia chegado.

A maioria dos caçadores possuíam visuais excêntricos, afinal, aquele era um estilo de vida bem excêntrico. No entanto, não demorou até que uma figura mais estranha ainda adentrasse o salão. O homem alto parecia um ciborgue, ou talvez um androide por completo, mas não dava para saber ao certo. Além disso, os visores e algumas reentrâncias em seu corpo emitiam um brilho verde ligeiramente suspeito, que davam um certo toque final no look. Com os braços cruzados atrás das costas, ele serenamente caminhou até a recepcionista. Ela nitidamente ficou com cara de confusa do tipo "quem é esse cara que eu nunca vi aqui?", mas, como tinha sido avisada da tal contratação, apenas apontou na direção de Hemumu.

- Ah, sim... Obrigado, senhorita Giselle - o homem retrucou, fazendo a secretária com um telefone em mãos estranhar mais ainda por ele saber seu nome. Sem demoras, voltou-se e seguiu até Hemumu - É a senhorita Yoshizawa, certo? Prazer, sou Wilhelm Röntgen! - ele prosseguiu animadamente, mas sem estender a mão para cumprimentar nem nada do tipo - Nos falamos por carta anteriormente, sou o contratante dessa missão - continuou, bastante explicativo - Ouvi falar de suas habilidades e soube imediatamente que você seria a pessoa certa para o trabalho. Fico feliz que tenha aceitado a proposta e vindo até aqui - ele parecia genuinamente empolgado e gentil, mas aparentemente prezava bastante por espaço pessoal - Temos só que esperar mais um colega e, então, podemos ir - finalizou firme, dessa vez explicativo de menos. Talvez porque animadamente supunha que ela já tinha entendido tudo por dedução.

Ainda de pé e com os braços cruzados atrás das costas, ele animadamente se pôs a vigiar os arredores. Estava visivelmente esperando identificar a chegada de alguém por alguma das portas. Entretanto, dessa vez deveria já conhecer a aparência do outro. Na realidade, apesar de ninguém fazer um pingo de ideia de quem Wilhelm era, ele por sua vez já parecia bastante familiarizado com tudo por ali.

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Após os eventos da operação Lex Talionis, da Marine Corps, em Vahlor Island, a vida não foi tão fácil quanto se esperaria para um caçador de recompensas supostamente bem-estabelecido como Kobayashi. Afinal, alguém como Nine não deixaria que seus atos de insubordinação saíssem impunes. Considerando a alta responsabilidade requerida pelo cargo em que ele estava… Bem, é como dizem: “Quanto mais alto, maior a queda”. O jovem representante de classe foi remanejado para uma detenção exemplar: até que se provasse confiável para cargos de responsabilidade novamente, estava encarregado da limpeza. A princípio, parecia tratar-se de uma tarefa simples. No entanto, considerando a capacidade da Ás em identificar e alocar habilidades para o serviço mais adequado, ela já havia se antecipado a isso. Afinal, seres sobre-humanos eram mais adequados a tarefas sobre-humanas.

Considerando a carona da frota Spades, Kobayashi não teve que enfrentar a perigosa travessia de Shadow Madness. Todavia, por mais que a base da Spades estivesse protegida da radiação externa, isso não fez sua estada ali nem um pouco agradável. Nem física e nem psicologicamente. Afinal, havia sido separado de Claire e Primrose em uma tacada só. Claire havia sido enviada para Golden Valley para sua reabilitação e, considerando as cartas que trocavam, Koba tinha certeza de que ela estava bem, apesar de cansada pela carga de trabalho. Já com Primrose acabou sendo um pouco mais complicado. Assim como no orfanato anos atrás, tinham perdido contato novamente. Koba nunca soube do paradeiro e nem do status da garota após Vahlor Island.

Acontece que a base subterrânea da organização está diretamente conectada a uma outra instalação de cunho sigiloso. Mais sigiloso ainda do que a própria base. Porque, apesar da existência de ambas as instalações serem de conhecimento geral, desde seu acidente décadas atrás, Xrhyl não é vista pelo público - e o Governo Mundial - como nada além de ruínas impossíveis de se visitar. Entretanto, como Kobayashi muito bem havia testemunhado, toda essa história não era mais do que uma fachada. Através de mecanismos que ainda lhe eram um mistério até nos dias de hoje, de alguma forma o local permanecia protegido de todos os perigos extremos da superfície.

Como não possuía qualquer conhecimento técnico acerca dos assuntos daquele laboratório, ele mesmo não tinha uma noção exata do que faziam ali. O que ele sabia por experiência própria é que lidavam com cobaias, reatores e um material brilhante e bastante perigoso. Não à toa, pois o representante sobre-humano era o responsável por se embrenhar nos mais variados tipos de tarefas perigosas: desde pendurar-se sobre quedas de centenas de metros para trocar peças, até mesmo limpar dejetos das jaulas das criaturas. Como a maior parte da estrutura subterrânea não era protegida da radiação - e Koba frequentemente tinha que rondar pelas ruínas não restauradas em busca de cobaias fujonas ou para resolver problemas estruturais -, o trabalho era especialmente insalubre. O Ás de Ouros jamais iria contra as ordens expressas da Ás de Paus, no entanto, considerando que um ticket só de ida para a quimioterapia daqui a alguns anos parecia um castigo pesado demais, ele mexeu alguns pauzinhos.

Tempos atrás, em seu primeiro dia na base de Hellquem, logo que conheceu seus aposentos, uma maleta e um bilhete já o esperavam:

Carta Timbrada da Spades escreveu:

Saudações, Kobayashi-dono o/

Faz um tempo que não nos vemos. Espero que esteja tudo bem com você. Recentemente chegou ao meu ouvido que a Nine-sama ficou… Meio pistola com você. Apesar de concordar com ela que o respeito à cadeia de comando é imprescindível - ainda mais considerando o contexto, né -, achei que ela acabou pegando pesado demais na sua detenção. Por questões éticas, não posso contrariar as ordens dela, mas nada me impede de mexer uns pauzinhos para te ajudar nas dificuldades que enfrentará nos próximos anos.

Considerando o quão desligado seu chefe pode ser, decidi fazer um upgrade no traje de segurança padrão. Atente-se que ele não é uma armadura e não tem nada de especial no quesito de proteção contra ataques físicos. No entanto, é bastante eficiente na proteção contra as condições extremas de Hellquem. Fiz algumas modificações para que ele tenha sinergia com seus poderes explosivos. Como não pude estudar seu corpo diretamente para as adequações, não posso garantir que ele durará mais do que 2 ou 3 explosões seguidas no mesmo lugar. Porém, se você tomar cuidado com seus booms e deixar o tecido descansar, não deve enfrentar problema algum.

Ah sim, como o traje foi feito com recursos da sede de Khórus, peço que devolva o item quando terminar de usar. É isso.

Desejando-lhe boa sorte,

Leonard von Reinhardt

Deitado em seu quarto na Base Spades subterrânea, Koabayashi esperava pelo próximo turno de trabalho. No entanto,  algo em torno de 2 horas antes do normal, o interfone ao lado de sua cama tocou. Algo com certeza incomum de acontecer. No entanto, considerando que ela o zelador e faz tudo mais qualificado ali - título conquistado com bastante sangue e suor ao longo de sua estada em Xrhyl -, Koba meio que soube que não tinha como simplesmente ignorar. Se fosse um problema que ninguém mais conseguisse resolver, a "bomba" com certeza estouraria para o seu lado. Após um longo suspiro, o agora mais responsável HOMEM DA ESCOLA atendeu o telefone.

- Moshi moshi, Kobayashi-kun? - o rapaz ouviu a voz familiar de uma das recepcionistas da Base Spades - Sei que está no meio da sua folga, mas... - a moça parecia um tanto receosa - Tem alguém aqui querendo te ver... Não sei ao certo, mas parece importante - finalizou, ainda preocupada.

Como o jovem rapa... Não. Como o jovem HOMEM reagiria ao chamado? Acataria? Ou ignoraria e voltaria dormir até a hora exata de seu turno? Cabia a ele decidir.

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Após misteriosamente ressurgir de uma suspeitíssima caverna numa das ilhas menos transparentes da Grand Line, Vaehaven, carregando um violino mais misterioso ainda, Kyrie acabou decidindo que queria cair no mar. Não no sentido literal, já que era um akumado, mas para viajar. Dessa vez, o Royal Catfish talvez pudesse parecer um pouco vazio, já que seria apenas ele e Lady Leopolda passando pelos perrengues típicos do alto mar.

Apesar da comida boa eventualmente ter acabado e ambos estarem tendo que se virar com o que Kyrie podia pescar ou arriscar cozinhando com os ingredientes que restavam no armazém, o log pose já havia se fixado e os ventos levavam a embarcação em boa velocidade em direção a Kinokino Ko.

Considerando o estômago delicado de Lady Leopolda - e também a dominância -, por vezes Kyrie acabava ficando com as piores partes. Sendo assim, não eram infrequentes as suas visitas até a beirada do convés para vomitar. Tanto que, se continuasse naquele ritmo, seus vômitos divinos acabariam tornando o mar da Grand Line em água benta.

No entanto, foi em uma de suas visitas noturnas à beirada do navio para a desintoxicação de seu estômago santificado que sentiu um súbito e forte solavanco na embarcação. A julgar pelo tempo de viagem, o jovem navegador sabia que deveriam estar para chegar na ilha. Graças à sua experiência em navegação, inclusive, conseguia detectar que aquele impacto específico era altamente sugestivo de encalhamento em algum tipo de superfície. Entretanto, ao julgar pelo som e a textura da coisa, não sabia dizer o que era. Apesar da ligeira diferença, para ele pareceu que o diagnóstico da situação era razoavelmente simples: encalharam em um banco de areia.

Para sua surpresa, no entanto, ao vislumbrar o horizonte - mesmo com uma luneta -, não conseguia identificar qualquer sinal de Kinokino Ko na direção do Log Pose. A ilha ainda estar fora do alcance de visão batia com seus cálculos, mas a distância mínima para não ser visível no horizonte também tornava aquele banco de areia algo bastante improvável.

Observando a água enquanto pensava, eventualmente Kyrie percebeu algo de estranho em seu tom. A água, em um formato circular adiante da proa, parecia ligeiramente mais escura do que todo o restante dentro do seu campo de visão.

- Miau miau? - também confusa com a súbita parada, Lady Leopolda surgiria no convés, miando na direção do garoto.

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É isso galero. Foi dada a largada pra nossa campanhah~

Demônios infestavam aquelas águas. O gosto pútrido da pesca recém-vomitada não lhe deixava dúvidas. Seu arqui-inimigo, Lorde Zephyr, soubera da vitória recente conquistada por Kyrie no subterrâneo de Vaehaeven. O Senhor do Caos tinha ciência de que um de seus servos demoníacos havia sido convertido em ferramenta para o Caminho da Ordem. Consumido por raiva vingativa, ele usara os seus poderes nefastos para desviar a embarcação de Kyrie para aquelas águas hostis. Não satisfeito em fazer Kyrie sofrer por dias com a fome e a dor de barriga, agora as forças maléficas haviam feito seu barco parar no meio do mar.

Com as mãos firmes sobre a beirada do convés e os olhos estreitos de suspeita, Kyrie encarou o círculo escuro que manchava o mar adiante da proa.

— Miau miau. — A pequena divindade não era fluente em felino, mas isso não o impediu de responder a Lady Leopolda daquela maneira. Pelo tom de voz, parecia aconselhar cautela. Afinal de contas, estavam presos no meio de um mar endemoniado sem sinal de terra à vista.

Restava a Kyrie investigar a mancha, mas como? Não podia aproximar-se demais das águas e arriscar ser consumido pelos demônios. Talvez devesse tentar a sua Sapientia. A divindade fechou os olhos em oração a si mesma e concentrou o seu sexto sentido divino nas águas, tateando o espaço com mãos invisíveis, em busca de alguma presença.

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Em postura ereta, o contratante de Hemumu, então, descruzou uma das mãos das costas e levou-a até um bolso. Prontamente sacou o que parecia ser um relógio de bolso. No entanto, o conteúdo em sua tela certamente não eram ponteiros nem números. A shinobi não fazia a mínima ideia do que eram as informações em sua tela aparentemente digital. Wilhelm, por sua vez, estava absolutamente focado no mesmo, como se estivesse compilando uma grande quantidade de informações. Tamanha concentração, ele apenas balbuciou confirmando os dizeres do pseudo-biscoito da sorte que Hemumu carregava em pergaminho. Não era possível afirmar, no entanto, se ele sequer havia ouvido as falas apropriadamente. A única coisa capaz de tirá-lo de seu transe foi especificamente o “por que” da ninja. Conceito com o qual certamente era muito chegado e, aparentemente, gostava.

- O porquê? - ele pronta e simpaticamente voltou-se à caçadora - Bem, seu repertório de habilidades sem dúvidas é de fundamental importância para a tarefa que tenho para vocês - ele rapidamente fechou o tampo do suposto relógio - Quer dizer, como deve ter percebido pelo ambiente ao nosso redor, o trabalho em questão pode acabar sendo um tanto… Insalubre - Wilhelm momentaneamente abaixou o tom de voz sempre entusiasmado - Mas tudo ficará bem. Pessoas como nós possuem uma resistência acima da média contra o ambiente nocivo que Hellquem oferece, afinal - mais animado, voltou à sua postura de prontidão, vigiando as entradas.

Não demorou até que uma figura vermelha suspeita surgisse de um dos elevadores da recepção.

- Ah… - o doutor abriu mais uma vez seu relógio incompreensível - Bem em tempo - guardou-o, voltando-se para o astronauta esquisito - Kobayashi-san, estávamos a sua espera. Sinto muito por chamá-lo fora de seu expediente, assim. Entretanto, dadas as atuais circunstâncias, receio ser absolutamente necessário que alguém já acostumado às instalações acompanhe a funcionária terceirizada - ele voltou-se brevemente à ninja - Ah, sim, Yoshizawa-dono, este é o zelador de nossas instalações, Kobayashi-san - ele estendeu um de seus braços na direção do amongo suspeito. Apresentação esta, que talvez não fosse tão necessária, visto o chamativo post-it com nome colado em sua testa - Kobayashi-san, esta é Yoshizawa Hemumu-dono, a agente terceirizada que contratei para me ajudar em alguns assuntos do laboratório - ele estendeu o outro braço na direção dela, metodicamente cumprindo seu papel intermediário entre ambos.

Ele parecia ter notado o post-it, mas simplesmente acabou optando por não comentar nada. Era perceptível que aquele tipo de coisa estava anos-luz do comportamento de alguém tão sério quanto ele. Ao mesmo tempo, talvez por tamanha inocência, o homem parecia simplesmente simpático demais para comentar qualquer coisa acerca da escolha de como se apresentar ao mundo. Aparentava ser gentil demais para sequer cogitar julgar aquele tipo de ação.

- Infelizmente… - o doutor, no entanto, viu-se obrigado a interromper quaisquer introduções por parte de seus funcionários. Ele checava seu relógio misterioso mais uma vez - Nosso tempo é curto e devemos prosseguir imediatamente. Acompanhem-me, por favor - disse, prontamente voltando-se para a saída do lugar.

Ele dirigia-se a uma portinha um tanto suspeita localizada na antecâmara que precedia o saguão de recepção da base Spades. Como Kobayashi bem sabia, aquele era um dos meios de acesso às instalações de Xhryl, que também ficava no subsolo da ilha, mas a uma boa distância da base Spades. Pelo que se recordava das raras vezes que havia tomado aquele caminho, o doutor parecia estar indo à frente para liberar as travas biométricas da sigilosa base e garantir acesso ao pequeno maglev que os levaria até o Xhryl.

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A senhoria felina do navio também não demorou a perceber que havia algo de errado. Seu sentido felino imediatamente arrepiou seus pelos e, diante da resposta categórica de seu leal súdito primata, ela imediatamente percebeu que era mais prudente recuar. Mas não tanto, porque estava curiosa para ver o que estava acontecendo.

Também cauteloso, Kyrie imediatamente acabou optando por sondar a criatura à distância, utilizando seu Haki da Observação. Considerando que já sabia a posição aproximada do que quer que estivesse debaixo d’água, ao que sintonizou sua Sapientia pode sentir algo um tanto alarmante. Em seu olho da mente, era como se a presença dos tais demônios fossem um enorme canhão de luz ofuscando-o. Claro, não tinha como ser de fato ofuscado naquele espaço negro imaginário onde a presença de ambos flutuava. No entanto, considerando a “quantidade” de luz emitida, era perceptível que seu dono possuía proporções colossais.

Sua capacidade de concentração apenas ia até certo ponto. No entanto, enquanto agia como uma espécie de antena espiritual, algumas intuições involuntariamente surgiam na mente do jovem violinista. O que quer que fosse que estivesse debaixo d’água, sem dúvidas, estava sozinho. Não só isso, mas Kyrie também pode momentaneamente sentir o barulho mental da criatura em sua visualização. Estava sonhando, no entanto, como qualquer pessoa que fosse cutucada em seu sono, o choque da quilha do Royal Catfish contra seu corpo havia superficializado seu estado de consciência. O novo estímulo havia feito sua mente devanear em outro sentido. Ao mesmo tempo em que Kyrie sentiu como se fosse ele próprio tomando um sentido diferente naquela encruzilhada onírica, uma sensação real surgiu em seu corpo. Era vertigem. Assim que o estado mental da criatura se perturbou, foi como se a realidade ao seu redor também se perturbasse. Ou, pelo menos, foi essa a impressão que Kyrie teve a princípio.

Quando Kyrie abriu seus olhos, deixando seu estado meditativo, viu a si mesmo, o Royal Catfish e Lady Leopolda em queda livre em céus desconhecidos. Sabia disso porque o clima ensolarado havia inexplicavelmente mudado para nublado, bem como o cheiro do lugar era estranho. Diferentemente do cheiro da brisa marinha, a umidade do ambiente tinha um certo odor acre.

Considerando que havia optado não se aproximar das beiradas do navio, o primeiro local que Kyrie instintivamente alcançou para não se separar do navio foi o mastro. Agarrou-se nele com força, enquanto podia ver e ouvir Lady Leopolda fincando as garras no patente da porta para o interior do navio.

- MIIIIIIIIIAAAaaaUauaUAuUAuaUAuauaUAuaUA - a gata esganiçava sem entender o que diabos estava acontecendo.

Era seu jeitinho de dizer: “LACAIOOOO FAÇA ALGUMA COISAAAA!!!!!!!!”.

Afastado das bordas, num primeiro momento Kyrie não tinha visão da superfície para a qual eles e o navio certamente se dirigiam. Ademais, outro insight involuntário e originado de seu desespero dava-lhe a noção de que a criatura da aura ofuscante permanecia a uma distância constante em relação a ele.

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Demorou, mais saiu :3

— Mas que espécie de demônio é este que toma a forma de uma criatura de luz? — Kyrie bradou, ainda agarrado ao mastro.

Pelo cheiro crescente de enxofre no ar, estava claro que a criatura, o que quer que fosse, arrastava-os cada vez mais próximo das profundezas do inferno a cada segundo que se passava. Fazia sentido. Lorde Kyrie havia crescido muito em poder nos últimos tempos. Era apenas natural que seu arqui-inimigo o evocasse à sua morada maldita, exigindo uma batalha.

— Não vos assusteis, criança — disse Kyrie à gata. — Este é o nosso destino. É chegada a hora do confronto, mas eu prevalescerei.

Após aquelas palavras, certamente tão sem sentido para Lady Leopolda quanto suas prévias tentativas de miado, a pequena divindade removeu uma das mãos do mastro e a estendeu em direção à porta aberta, bradando:

— Mglw'nafh Fhtagn! Despertai a vossa forma semi-bestial e vinde a mim!

Como se pudesse escutar a voz de seu mestre, o instrumento negro que repousava sobre a cama de Lady Leopolda expandiu e transformou-se. A madeira curiosamente esculpida ganhou uma textura escamosa como a pele de um monstro marinho. Um par de asas de morcego e diversos tentáculos brotaram do violino amaldiçoado. Sem perder tempo, a arma levantou vôo e foi até o seu dono.

— Muito bom, Mglw'nafh Fhtagn. Agora segurai-nos à nossa embarcação enquanto eu nos livro da queda!

Os tentáculos do violino enrolaram-se ao mastro. Kyrie segurou firme no instrumento e preparou-se para tocar uma melodia.

— Pelo meu glorioso poder, nós não cairemos! Gloria In Excelsis! — ele exclamou.

Quem lesse a partitura daquela composição a descreveria como inspiradora. Entretanto, o som produzido pelo violino demoníaco era como os gritos estridentes de uma criatura das profundezas. O contraste entre o timbre macabro do instrumento e o aspecto quase angelical do arranjo tornava o som extremamente perturbador. Onomatopéias com aspecto de nuvens negras flutuaram pelo ar e aglomeraram-se na parte de baixo do barco em uma tentativa de fazê-lo flutuar.