Afirmações estão abaixo de feitos.
Na verdade, não. Se o autor faz questão de ressaltar um fato, então aquele fato é incontestável, para refutá-lo é necessário fazer um grande malabarismo e tratar o Kishimoto como alguém que não pensa para adicionar falas de relevância em sua obra. A partir do momento que o autor afirma: "Personagem X (ex: Sakumo Hatake) era um Shinobi mais poderoso que os Sannin", então ele era, mesmo que o personagem nunca tenha sido apresentado em combate. Não se pode ignorar o
powerscaling da obra mesmo que determinado personagem não tenha sido devidamente explorado, o Hiruzen nunca foi mostrado em combate durante o seu auge, mas ele já foi citado como um ninja acima do nível dos Sannin; um dos Hokage mais poderosos de toda a história com uma fama que o coloca de igual para igual com o maior talento de Konoha: Minato; detentor de uma aptidão tão grande para o combate que mesmo em sua infância já era retratado como um ninja mais habilidoso que o Tobirama, além de, é claro, ser nomeado como o Deus Shinobi em algum ponto de sua vida, um título que apenas o Hashirama recebeu além dele. Estas afirmações são muito mais sólidas e incontestáveis do que feitos de personagens, que sempre são muito distorcidos e valorizados pelos fãs. Sem contar que muitos dos feitos não possuem valores exatos a não ser que haja uma citação para confirmá-los. Por exemplo: "Personagem X defendeu o ataque de Personagem Y", mas o quê prova que o ataque foi executado em força máxima? Em velocidade máxima? Literalmente nada, a não ser que exista uma afirmação do próprio autor de que determinada defesa do Personagem X foi capaz de parar o ataque mais forte do Personagem Y. Eu tenho 100% de certeza que se houvesse uma afirmação dizendo: "O Susanoo de Madara foi capaz de defender o Rasengan mais poderoso do Naruto" ninguém tentaria refutar o autor (algo que não deveria acontecer por si só), porquê não existe ambiguidade na fala, então por que você acha justo ignorar o fato do Hiruzen ter sido citado como um ninja mais poderoso que os Sannin? Não existe ambiguidade na fala, os Sannin não seriam capazes derrotar o Hiruzen caso ele fosse jovem, ponto final.